USA uprzedziły UE w wyścigu o metale ziem rzadkich

Stany Zjednoczone zapewniły sobie prawa do całkowitego wykupu produkcji brazylijskiej kopalni pierwiastków ziem rzadkich zaledwie kilka dni przed tym, jak urzędnicy Unii Europejskiej planowali rozpocząć negocjacje w tej samej sprawie. Informację ujawnił Stéphane Séjourné, wiceprzewodniczący wykonawczy Komisji Europejskiej, w wywiadzie dla holenderskiego dziennika NRC.

Jak relacjonował Séjourné, amerykańscy urzędnicy sfinalizowali umowę tuż przed jego planowaną wizytą w Brazylii.

— Trzy dni wcześniej dowiedzieliśmy się, iż Amerykanie przyjechali, wyłożyli pieniądze i wykupili całą produkcję do 2030 roku — powiedział.

Choć nie wskazano konkretnej kopalni, szczegóły pokrywają się z listopadową decyzją US International Development Finance Corporation o zatwierdzeniu do 465 mln dolarów wsparcia dla kopalni Pela Ema, należącej do spółki Serra Verde, w stanie Goiás. Firma prowadzi pierwszą w Brazylii kopalnię metali ziem rzadkich na skalę komercyjną i planuje do 2027 roku produkcję 4,8–6,5 tys. ton tlenków rocznie.

Pierwiastki te są najważniejsze dla produkcji pojazdów elektrycznych, turbin wiatrowych i systemów obronnych. Kraje Zachodu starają się ograniczyć zależność od Chin, które kontrolują około 70 proc. globalnego wydobycia i ponad 85 proc. przetwórstwa tych surowców.

Sprawa nabrała znaczenia po ogłoszeniu przez Komisję Europejską programu RESourceEU, zakładającego inwestycje o wartości 3 mld euro w celu dywersyfikacji dostaw materiałów krytycznych, m.in. z Brazylii i Republiki Południowej Afryki.