Rząd Ontario wprowadzi zmiany do ustawy górniczej w porozumieniu z Pierwszymi Narodami

Minister ds. ludności rdzennej Greg Rickford. W tle premier Ontario Doug Ford.

Rząd premiera Douga Forda zapowiada poprawki do kontrowersyjnej ustawy górniczej, które mają uwzględniać obowiązek konsultacji z Pierwszymi Narodami. Mimo rosnącego sprzeciwu społeczności rdzennych mieszkańców, prowincja nie zamierza wycofywać się z planowanego prawa.

Projekt ustawy górniczej (Bill 5), mający na celu przyspieszenie inwestycji w sektorze wydobywczym w Ontario, zostanie poddany poprawkom, które mają zagwarantować obowiązek konsultacji z Pierwszymi Narodami — poinformowali w środę ministrowie Greg Rickford (ds. ludności rdzennej) i Stephen Lecce (ds. górnictwa).

Nowe prawo zakłada możliwość tworzenia tzw. „specjalnych stref ekonomicznych”, w których prowincja będzie mogła zawieszać wybrane przepisy gminne i prowincjonalne w celu realizacji projektów strategicznych. W odpowiedzi na żądania społeczności rdzennych zapowiedziano również utworzenie odrębnych „stref ekonomicznych dla Pierwszych Narodów”, które miałyby wspierać inicjatywy realizowane przez te społeczności.

Pierwszym planowanym obszarem takiej strefy ma być region Ring of Fire w północnym Ontario, bogaty w złoża minerałów strategicznych. Pomysł ten spotkał się jednak z ostrym sprzeciwem wielu wspólnot rdzennych, które zapowiedziały walkę prawną i protesty, jeżeli ustawa zostanie przyjęta bez szeroko zakrojonych konsultacji.

Rickford i Lecce zadeklarowali, iż Ring of Fire nie zostanie uznany za specjalną strefę ekonomiczną bez wcześniejszych, znaczących konsultacji z wszystkimi Pierwszymi Narodami z tego obszaru. — „W każdym z dokumentów zaznaczymy wyraźnie, iż obowiązek konsultacji będzie przestrzegany zgodnie z najwyższymi standardami” — powiedział Rickford.

Premier Ford, przemawiając w łagodniejszym tonie niż wcześniej, podkreślił, iż jego rząd będzie respektował prawa traktatowe i chce współpracować z Pierwszymi Narodami. Tłumaczył, iż nowe regulacje są odpowiedzią na globalne napięcia gospodarcze, w tym politykę celną byłego prezydenta USA, Donalda Trumpa.

W ostatnich dniach wodzowie z wielu społeczności rdzennych przybyli do Queen’s Park, by wyrazić sprzeciw wobec sposobu prowadzenia procesu legislacyjnego. Zarzucają prowincji brak rzeczywistej konsultacji i próbę wprowadzania zmian w ostatniej chwili.

Poseł Nowej Demokracji Sol Mamakwa, reprezentujący okręg Kiiwetinoong i jedyny członek parlamentu Ontario z Pierwszych Narodów, ostrzegł, iż projekt ustawy doprowadzi do konfrontacji. Skrytykował rząd za nieuwzględnienie głosu rdzennych społeczności od początku prac nad ustawą i za odrzucenie wniosku o przeprowadzenie przesłuchań w północnym Ontario.

Z kolei szef okręgu Ontario, Abram Benedict, który reprezentuje wszystkie 133 Pierwsze Narody w prowincji, stwierdził, iż projekt ustawy powinien zostać całkowicie odrzucony, aby umożliwić przeprowadzenie autentycznego procesu konsultacyjnego. Podkreślił, iż społeczności nie są przeciwne rozwojowi gospodarczemu, ale domagają się szacunku i partnerskiego podejścia.

Ministrowie poinformowali, iż w odpowiedzi na zgłoszone postulaty planują nowe inwestycje infrastrukturalne w regionach zamieszkanych przez Pierwsze Narody, w tym budowę dróg i pomoc w przejściu z produkcji energii opartej na gazie na bardziej zrównoważone źródła. Ponadto rząd planuje zwiększenie gwarancji pożyczkowych w ramach programu wsparcia gospodarczego dla ludności rdzennej do 3 miliardów dolarów.

Poprawki do ustawy mają zostać zatwierdzone przez komisję jeszcze w tym tygodniu, a uchwalenie całości planowane jest na przyszły tydzień. Premier Ford, wraz z ministrami Rickfordem i Leccem, zapowiedział spotkanie z przedstawicielami Pierwszych Narodów zaraz po wejściu ustawy w życie.

Na podst. Canadian Press