Kazachstan: Otwarto sanktuarium poświęcone prześladowanym chrześcijanom

To pierwsze takie miejsce modlitwy w Azji Centralnej. W Astanie, stolicy Kazachstanu, zainaugurowano sanktuarium maryjne poświęcone prześladowanym chrześcijanom. Działa ono przy kościele Matki Bożej Nieustającej Pomocy w kazachskiej stolicy, gdzie przez dziesięciolecia sowieckie władze zwalczały katolicyzm.Jak informuje National Catholic Register, nowe sanktuarium zostało stworzone z inicjatywy amerykańskiej organizacji Nasarean.org. To już szóste takie miejsce na świecie, ale pierwsze w regionie, który szczególnie doświadczył prześladowań religijnych, zwłaszcza w czasach komunistycznych.Sanktuarium powstało z błogosławieństwem metropolity Astany ks. abp. Tomasza Pety i przy wsparciu jego biskupa pomocniczego Athanasiusa Schneidera. Centralnym punktem jest ikona Maryi, Matki Prześladowanych Chrześcijan, napisana przez libańską mniszkę melchicką, s. Sourayę Herro. Napis w języku aramejskim – „Matka Prześladowanych” – łączy współczesny Kościół cierpiący z czasami pierwszych męczenników.W homilii podczas inauguracji ks. bp Schneider przypomniał słowa św. Jana Pawła II z pielgrzymki do Kazachstanu w 2001 roku. Papież Polak mówił wówczas o „niewypowiedzianych doświadczeniach tych, którzy cierpieli, bo nie wyrzekli się wiary”.Kazachstan był jednym z głównych miejsc sowieckiego systemu Gułagów. Zsyłano tu całe narody – Polaków, Niemców, Ukraińców czy Bałtów. Większość z nich była wierząca, a praktyki religijne prowadziła w ukryciu.