Fascynująca historia kanadyjskiej flagi

Historia kanadyjskiej flagi, znanej jako „Liść Klonowy” (ang. Maple Leaf), jest fascynująca i odzwierciedla drogę Kanady do uzyskania pełnej tożsamości narodowej. Oto zwięzła opowieść o jej powstaniu:

Przed wprowadzeniem obecnej flagi Kanada nie miała jednej, uniwersalnej flagi narodowej. W użyciu były różne symbole, w tym:
Union Jack: Jako symbol przynależności do Imperium Brytyjskiego, Union Jack był oficjalnie używany w Kanadzie, zwłaszcza w kontekstach rządowych.

Od pierwszych dni obecności Europejczyków na kanadyjskiej ziemi eksponowano flagi europejskich ojczyzn, takich jak Francja. Flagi Brytyjskiej Ameryki Północnej używane w kolonialnej Kanadzie eksponowały związki z Imperium Brytyjskim. Zarówno przed, jak i po Konfederacji w 1867 r. Kanada używała brytyjskiej flagi Royal Union, powszechnie znanej jako Union Jack.

Inną brytyjską flagą używaną w Kanadzie była Czerwona Chorągiew. Choć oficjalnie była to flaga marynarki wojennej używana przez kanadyjskie statki od lat 90. XIX wieku, Kanadyjska Czerwona Chorągiew — połączenie Union Jack i tarczy Kanady — była używana nieoficjalnie zarówno na morzu, jak i na lądzie od lat 70. XIX wieku i była powszechnie uznawana za symbol narodowy. Istniało wiele wersji flagi, które zawierały dodatkowe elementy, takie jak wieńce z liści klonu, korony i bobry. Sama tarcza została zmodyfikowana, aby uwzględnić herby prowincji, które dołączyły do ​​Konfederacji. Podczas I wojny światowej Kanadyjska Czerwona Chorągiew stała się popularnym patriotycznym emblematem.

Wraz z dojrzewaniem Kanady jako narodu, coraz ważniejsze stało się tworzenie unikatowych kanadyjskich symboli reprezentujących kraj. W 1921 r. król Jerzy V nadał Kanadzie Royal Arms , a tarcza nowego oficjalnego herbu Kanady zajęła miejsce na kanadyjskiej czerwonej chorągwi. To właśnie ta wersja kanadyjskiej czerwonej chorągwi reprezentowała Kanadę podczas II wojny światowej.

Kanadyjska czerwona chorągiew z tarczą kanadyjskiego herbu narodowego 1921-1957 . W 1957 roku zatwierdzona artystyczna interpretacja herbu zmieniła liście klonu z zielonych na czerwone. Ta wersja była używana do 1965 roku. © Jego Wysokość Król Kanady z prawej, reprezentowany przez Kanadyjski Urząd Heraldyczny

Red Ensign: Kanadyjska wersja Czerwonej Chorągwi (Canadian Red Ensign) z Union Jack w lewym górnym rogu i tarczą herbową Kanady była popularna, szczególnie w XX wieku. Używano jej nieformalnie jako flagi narodowej, choć nie miała oficjalnego statusu.
W miarę jak Kanada zyskiwała większą niezależność od Wielkiej Brytanii po I wojnie światowej, rosła potrzeba stworzenia unikalnego symbolu narodowego, który odzwierciedlałby tożsamość kraju.

Oprócz nowego herbu, wielu Kanadyjczyków chciało również nowej, charakterystycznej kanadyjskiej flagi, która ich reprezentowała. Apele o taką flagę stale rosły na początku XX wieku. Ale stworzenie zupełnie nowej flagi nie było łatwym zadaniem. Jakie symbole można wybrać, aby reprezentować i charakteryzować Kanadę i jej wartości?

Poszukiwanie nowej flagi

W 1925 r. i ponownie w 1946 r. podjęto próby rozważenia możliwych koncepcji i projektów nowej flagi narodowej. Jednak w obu przypadkach projekty zostały odłożone na półkę przez premiera Williama Lyona Mackenzie Kinga, głównie z powodu obaw, iż kwestia ta może doprowadzić do niestabilności politycznej. Jako kompromis rząd Kanady zdecydował się zachować Union Jack jako flagę narodową i wywiesić kanadyjską czerwoną chorągiew na budynkach rządowych.

W latach po II wojnie światowej opinia publiczna zaczęła opowiadać się za nową flagą narodową, ale naród był podzielony. Kanadyjczycy walczyli i ginęli pod Union Jack i Canadian Red Ensign, a wielu z nich przez cały czas było przywiązanych do tych emblematów i do swojego brytyjskiego dziedzictwa.

Tworzenie nowej flagi 1960-1965
W 1960 r. Lester B. Pearson, ówczesny lider opozycji, oświadczył, iż jest zdecydowany rozwiązać to, co nazwał „problemem flagi”. Dla Pearsona ta kwestia była kluczowa dla zdefiniowania Kanady jako zjednoczonego, niezależnego kraju. Jako nowo wybrany premier w 1963 r. Pearson obiecał rozwiązać kwestię nowej flagi narodowej na czas obchodów stulecia Kanady w 1967 r.

Pearson zaczął od zaproponowania koncepcji nowej flagi z gałązką 3 czerwonych liści klonu, podobnych do tych w herbie narodowym, na białym tle obramowanym 2 niebieskimi paskami. Ekspert heraldyczny i artysta Alan Beddoe wziął koncepcję Pearsona i rozwinął ją w projekt, który stał się znany jako „Pearson Pennant”.

Pearson polecił ten projekt członkom parlamentu w 1964 r., ale jego propozycja spotkała się z silnym sprzeciwem. Zamiast tego utworzono komisję parlamentarną i wyznaczono 6-tygodniowy termin na przedstawienie rekomendacji dotyczącej flagi narodowej. Debata w komisji była zacięta, podzielona między tych, którzy chcieli zachować symbole wiążące Kanadę z jej kolonialną historią, a tych, którzy chcieli, aby Kanada przyjęła własne symbole na przyszłość. Okres ten znany był jako Wielka Debata Flagi.

Jedną z lepiej przyjętych koncepcji rozważanych przez komisję zaproponował George Stanley, dziekan wydziału sztuk pięknych w Royal Military College (RMC) w Kingston, Ontario. Zainspirowany flagą RMC, Stanley polecił koncepcję przedstawiającą pojedynczy, stylizowany czerwony liść klonu na białym tle z 2 czerwonymi obramowaniami.

Oryginalny koncept flagi George’a Stanleya, przetworzony na roboczy projekt przez artystę heraldycznego Alana Beddoe, zawierał stylizowany liść klonu z 13 punktami. Chociaż ten koncept został wybrany na nową flagę narodową Kanady, liść klonu musiał zostać zmieniony, ponieważ 13-punktowy liść klonu tracił swój szczegół, gdy był widziany z daleka. Liść został przeprojektowany z 11 punktami przez grafika Jacques’a St-Cyr. Ten dostosowany projekt można teraz znaleźć na fladze narodowej Kanady.

John Matheson znalazł czas, aby napisać do George’a Stanleya wczesnym rankiem 15 grudnia 1964 r., aby poinformować go, iż zaproponowana przez niego koncepcja została właśnie wybrana jako nowa flaga narodowa Kanady.

22 października 1964 r. komitet zagłosował za koncepcją Stanleya dotyczącą jednego liścia. Dwa miesiące później Izba Gmin zatwierdziła, a niedługo potem Senat. Przekonujące przywództwo Johna Mathesona, członka parlamentu, jednego z najważniejszych członków komitetu ds. flagi, często przypisuje się osiągnięciu konsensusu w komitecie i przyczynieniu się do zakończenia Wielkiej Debaty o Flagach w Parlamencie.

Po zatwierdzeniu zwycięskiej propozycji koncepcję Stanleya dopracowali graficy komitetu flagi oraz inni specjaliści ds. projektowania, aby stworzyć ostateczny projekt flagi narodowej Kanady, której używamy do dziś.

Nowa flaga z liściem klonowym została oficjalnie ogłoszona przez królową Elżbietę II 28 stycznia 1965 r. 15 lutego tego samego roku została zainaugurowana podczas publicznej ceremonii na Parliament Hill. Tysiące Kanadyjczyków zebrało się, gdy opuszczano kanadyjską czerwoną chorągiew, a o godzinie 12:00 podniesiono nową flagę narodową Kanady. Słowa premiera Pearsona wypowiedziane z tej okazji rozbrzmiewają nadzieją i determinacją: „Niech ziemia, nad którą powiewa ta nowa flaga, pozostanie zjednoczona w wolności i sprawiedliwości… wrażliwa, tolerancyjna i współczująca wobec wszystkich”.

Jak powiedział John Matheson, nowa flaga „była dziełem wielu kochających rąk, rozciągającym się na długi okres historii Kanady”. Ten wspólny wysiłek stworzył elegancki nowy emblemat, natychmiast rozpoznawalny jako najważniejszy symbol Kanady, jej wartości i milionów obywateli, którzy tworzą kanadyjską rodzinę.

W 1967 roku, w setną rocznicę powstania Kanady, naszą nową flagę zaprezentowano światu na Expo ’67.

Projekt był prosty, ale wymowny: czerwony liść klonowy na białym tle, z dwoma czerwonymi pasami po bokach. Symbolika flagi jest następująca:

Czerwony liść klonowy: Reprezentuje naturę Kanady, jedność i trwałość (klon jest drzewem charakterystycznym dla Kanady).

Czerwone pasy: Symbolizują Oceany Spokojny i Atlantycki, które otaczają Kanadę.

Białe tło: Oznacza czystość i pokój, a także rozległe, śnieżne przestrzenie Kanady.

Nowa flaga gwałtownie stała się symbolem kanadyjskiej tożsamości i jedności. Choć początkowo budziła kontrowersje, dziś jest powszechnie akceptowana i ceniona. Liść Klonowy jest rozpoznawalny na całym świecie jako symbol Kanady, pojawiając się na plecakach podróżników, mundurach sportowców i w wielu innych kontekstach.

za https://www.canada.ca/en/canadian-heritage/services/flag-canada-history.html