Wojna o baterie. CATL pozywa Hithium za kopiowanie ogniw 587 Ah

enerad.pl 3 tygodni temu

CATL pozywa Hithium o nieuczciwą konkurencję

Zgodnie z dokumentami sądowymi, CATL złożył 25 czerwca pozew do Sądu Pośredniego w Ningde w prowincji Fujian. Pozew skierowano przeciwko firmie Hithium oraz pięciu powiązanym podmiotom, w tym założycielom i dostawcom. Rozprawa zaplanowana jest na 12 sierpnia. Termin ten zbiega się z kluczowym etapem przeglądu wniosku Hithium o wejście na giełdę w Hongkongu.

CATL zarzuca Hithium systematyczne podkupywanie pracowników technicznych oraz produkcję baterii – w szczególności ogniwa 587 Ah – o niemal identycznych parametrach jak opatentowane produkty CATL. Zwrócono uwagę, iż różnica gęstości energii między produktami wynosi jedynie 4,4%, co jest znacznie poniżej branżowego progu 10%, pozwalającego odróżnić oryginalne projekty od potencjalnych naruszeń.

Hithium – szybki wzrost i ambitne plany

Założona w 2019 roku firma Hithium stała się jednym z kluczowych graczy na globalnym rynku magazynów energii. W ciągu pięciu lat spółka z siedzibą w Xiamen awansowała na trzecie miejsce na świecie pod względem dostaw akumulatorów litowo-jonowych do magazynowania energii. Ustępuje jedynie CATL i EVE Energy.

Hithium prowadzi lub buduje zakłady produkcyjne w Xiamen, Chongqing, Shandong i Teksasie. Celem firmy jest osiągnięcie ponad 100 GWh rocznej zdolności produkcyjnej do 2026 roku.

Pozew CATL może zablokować debiut giełdowy Hithium

Złożenie pozwu przez CATL może mieć strategiczne znaczenie. Zgodnie z regulaminem giełdy w Hongkongu (Listing Rule 8.04), emitenci muszą wykazać brak „istotnych niepewności” co do umiejętności dalszego funkcjonowania. Przegrana Hithium i ewentualne orzeczenie zakazujące sprzedaży ogniwa 587 Ah mogłoby całkowicie zablokować planowaną ofertę publiczną.

Eksperci prawni ostrzegają, iż Hithium musi przekonać regulatorów, iż spór sądowy nie wpłynie negatywnie na działalność firmy, w przeciwnym razie debiut giełdowy stanie pod znakiem zapytania.

CATL stosuje agresywną strategię ochrony własności intelektualnej

CATL już wcześniej wykorzystywał postępowania sądowe przeciwko rywalom. Od 2022 roku spółka wytoczyła dziesięć spraw patentowych przeciwko firmie CALB, drugiemu co do wielkości krajowemu konkurentowi. Wartość roszczeń przekroczyła 1 miliard juanów (około 130 milionów euro). W jednej ze spraw CALB został zmuszony do zapłaty odszkodowania i publicznych przeprosin po uznaniu go za winnego zniesławienia handlowego. CALB odpowiedział czterema pozwami przeciwko CATL na kwotę ponad 1,007 miliarda juanów (około 131 milionów euro).

Podobne działania CATL podejmował wobec SVOLT i Tafel. Sprawa z Hithium może mieć jednak większy ciężar gatunkowy, ponieważ dotyczy kluczowego segmentu rynku – baterii trzeciej generacji o dużej pojemności, istotnych dla magazynowania długoterminowego i aplikacji sieciowych.

Byli pracownicy CATL na celowniku

Założycielem i prezesem Hithium jest Wu Zuyu, były pracownik CATL. Kilku członków najwyższego kierownictwa Hithium również wywodzi się z CATL. Wu Zuyu został wcześniej ukarany grzywną w wysokości 1 miliona juanów za naruszenie zakazu konkurencji. Obecny pozew może być sygnałem ostrzegawczym dla rosnącej liczby byłych pracowników CATL zakładających konkurencyjne startupy.

CATL zdaje się wzmacniać swoją „prawną fosę” wokół własności intelektualnej i kluczowych talentów.

Wyzwania finansowe i operacyjne Hithium

Hithium odnotowało znaczną poprawę wyników w 2024 roku, osiągając zysk netto w wysokości 288 milionów juanów (około 37 milionów euro) po dwóch latach strat. Wynik ten był jednak możliwy dzięki 414 milionom juanów (około 54 miliony euro) dotacji rządowych, które przewyższyły wypracowany zysk netto.

Na koniec roku należności handlowe Hithium wzrosły do 8,31 miliarda juanów (około 1,08 miliarda euro), a wskaźnik zadłużenia do aktywów osiągnął 73%. Pogorszyły się również wskaźniki przepływów pieniężnych.

Ryzyko potęguje niedawne bankructwo amerykańskiego klienta Hithium – firmy Powin. Wzrosły obawy o przyszłość ekspansji międzynarodowej spółki. Dodatkowo na rynku chińskim trwa presja cenowa – ceny systemów spadły poniżej 0,43 juana/Wh (około 0,056 euro/Wh), co potwierdza wynik najnowszego przetargu na 25 GWh zorganizowanego przez China Energy Engineer Construction. Sytuacja ta uderza w marże i zdolność finansowania mniejszych graczy.

Wzrost liczby sporów sądowych w chińskim sektorze baterii

Spór między CATL a Hithium wpisuje się w szerszy trend rosnącej liczby procesów sądowych w chińskiej branży baterii. Liderzy rynku coraz częściej wykorzystują narzędzia prawne do powstrzymywania konkurencji. W miarę jak standardy techniczne ewoluują, a wysokopojemnościowe baterie stają się polem walki o wpływy, spory sądowe stają się elementem strategii rynkowej.

Zobacz również: