Do końca miesiąca Wielka Brytania planuje zamknąć ostatnią działającą elektrownię węglową.
Elektrownia Ratcliffe-on-Soar w hrabstwie Nottinghamshire ma zostać zamknięta 30 września, co oznacza koniec energetyki węglowej w Wielkiej Brytanii. To przełom w erze brudnej energii, którą Wielka Brytania pomogła wprowadzić globalnie, a teraz musi zostawić, aby osiągnąć cele klimatyczne.
Elektrownię węglową po raz pierwszy uruchomiono w 1967 r. i otrzymała ona ostatnia dostawa węgla w czerwcu. Elektrownia o mocy 2000 megawatów może wyprodukować wystarczająco dużo energii elektrycznej dla około dwóch milionów domów, według firmy energetycznej Uniper, która jest jej właścicielem. Przez dziesięciolecia działalności wytworzyła wystarczająco dużo energii, aby wyprodukować ponad 21 bilionów filiżanek herbaty, czyli około 1 miliarda filiżanek dziennie, mówi Uniper.
Uniper ogłosił plany, aby ostatecznie produkować wodór w tym miejscu zamiast energii z węgla
Nadal tak będzie podobno zajmie to dwa lata wycofać elektrownię z eksploatacji po jej zamknięciu, co wymagało, aby 125 pracowników pozostało na pokładzie do tego czasu. Uniper ogłoszone plany w zeszłym roku, aby ostatecznie produkować wodór w tym miejscu zamiast energii węglowej. W przeciwieństwie do paliw kopalnych, paliwo wodorowe nie powoduje zanieczyszczenia planety dwutlenkiem węgla podczas spalania.
Zastrzeżenie jest takie, iż większość wodoru jest w tej chwili wytwarzana w procesie zwanym reforming metanu parowegoco przez cały czas prowadzi do emisji gazów cieplarnianych. Czystszym sposobem wytwarzania wodoru jest elektroliza, rozszczepianie cząsteczek wody przy użyciu energii odnawialnej. Uniper twierdzi, iż jest zainteresowany produkcją wodoru poprzez elektrolizę w byłej elektrowni węglowej, osiągając wydajność 500 megawatów do końca dekady. Po przebudowie obiektu w celu produkcji energii niskoemisyjnej, Uniper mówi, iż może to stworzyć choćby 8000 miejsc pracy.
Węgiel przez cały czas stanowi ponad jedną trzecią światowego miksu energetycznego, generując więcej energii i emisji gazów cieplarnianych niż w przypadku jakiegokolwiek innego paliwa. Jednak produkcja energii z węgla w Wielkiej Brytanii drastycznie spadła od 2012spadając z prawie 40 procent do zaledwie 1 procenta miksu energetycznego Wielkiej Brytanii o 2023Emisje gazów cieplarnianych z sektora energetycznego spadły o 74 procent w tym samym okresie, w którym energia wiatrowa i słoneczna zastąpiły węgiel.
W Wielkiej Brytanii w 2008 r. uchwalono ustawę o zmianach klimatu, ustaw to na ścieżce porzucić węgiel w drodze do osiągnięcia celu zerowej emisji dwutlenku węgla netto do 2050 r. Po zamknięciu elektrowni Ratcliffe-on-Soar Wielka Brytania stanie się pierwszym krajem o rozwiniętej gospodarce i Grupą 7, który stopniowo wycofa energię węglową, według think tanku zajmującego się zmianami klimatycznymi E3G.
