Prezydent USA Donald Trump stwierdził, iż nie wiedział, iż określenie „lichwiarz” (“shylock”) jest uważane za antysemickie, gdy użył go w przemówieniu, opisując nieuczciwych kredytodawców.
Trump powiedział reporterom w piątek po powrocie z wydarzenia w Iowa, iż „nigdy nie słyszał”, iż określenie to jest uważane za obraźliwy stereotyp dotyczący Żydów.
Shylock to nawiązanie do złowrogiego żydowskiego lichwiarza z „Kupca weneckiego” Szekspira, który żąda od dłużnika funta jego własnego mięsa.
Anti-Defamation League stwierdziła w oświadczeniu, iż termin ten „przywołuje wielowiekowy antysemicki stereotyp o Żydach i chciwości, który jest niezwykle obraźliwy i niebezpieczny. Użycie tego terminu przez prezydenta Trumpa jest bardzo niepokojące i nieodpowiedzialne”.
Administracja Trumpa uznała za priorytet zwalczanie antysemityzmu. Jego administracja stwierdziła, iż przeprowadza kontrolę pod kątem antysemickiej działalności przy przyznawaniu świadczeń imigracyjnych, a jej walka z Uniwersytetem Harvarda skupiła się na oskarżeniach iż uczelnia toleruje antysemityzm.
W zeszłym roku Trump wielokrotnie oskarżał amerykańskich Żydów, którzy identyfikują się jako Demokraci, o nielojalność z powodu krytyki premiera Izraela Benjamina Netanjahu przez przywódców Demokratów. Krytycy twierdzili, iż utrwala to antysemicki stereotyp o Żydach, którzy mają podzieloną lojalność i iż istnieje tylko jeden adekwatny sposób bycia Żydem.
W czwartkowy wieczór, w swoim przemówieniu w stanie Iowa, Trump użył tego terminu, mówiąc o swoim sztandarowym projekcie ustawy, uchwalonym wcześniej tego samego dnia przez Kongres.
„Żadnego podatku od spadków, żadnego podatku od spadków, żadnego chodzenia do banków i pożyczania pieniędzy, w niektórych przypadkach, od dobrych bankierów, a w niektórych przypadkach od lichwiarzy i złych ludzi” – powiedział.
Kiedy później reporter zapytał o antysemickie powiązania tego słowa i jego intencje, Trump powiedział: „Nie, nigdy nie słyszałem tego w ten sposób. Dla mnie lichwiarz to ktoś, kto pożycza pieniądze na wysoki procent. Nigdy nie słyszałem tego w ten sposób. Ty postrzegasz to inaczej niż ja. Nigdy tego nie słyszałem”.
Anti-Defamation League stwierdziła, iż użycie przez Trumpa tego słowa „podkreśla, jak głęboko zakorzenione w naszym kraju są kłamstwa i teorie spiskowe na temat Żydów. Słowa naszych przywódców mają znaczenie i oczekujemy więcej od prezydenta Stanów Zjednoczonych”.
