Spór o wieżowce przy Dufferin i Steeles. Sanofi ostrzega, deweloper protestuje

Stephen Job, wiceprezes firmy deweloperskiej Tenblock, wskazuje budynki firmy farmaceutycznej Sanofi Pasteur z dachu czteropiętrowego apartamentowca, który jego firma ma nadzieję zastąpić, w północnym Toronto. Sanofi sprzeciwiło się tej inwestycji ze względów bezpieczeństwa.

Minister mieszkalnictwa prowincji Ontario rozważa wydanie kontrowersyjnego zarządzenia, które mogłoby zatrzymać budowę trzech planowanych wieżowców na północnych obrzeżach Toronto. Powodem są obawy o bezpieczeństwo narodowe zgłoszone przez firmę Sanofi Pasteur, prowadzącą w tym rejonie badania nad szczepionkami.

Spór dotyczy działki przy skrzyżowaniu Steeles Avenue West i Dufferin Street, gdzie deweloper Tenblock planuje zastąpić czteropiętrowy budynek czynszowy kompleksem trzech połączonych wieżowców o wysokości do 39 pięter. Inwestycja zakłada budowę ponad 800 mieszkań na wynajem, z których część miałaby być dostępna po przystępnych cenach.

Sanofi: wieżowce mogą zagrozić bezpieczeństwu obiektu

Jak ujawniło CBC Toronto, sprzeciw Sanofi wobec projektu pojawił się już w 2022 roku.
Firma argumentowała, iż bliskość nowych budynków stwarza „zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego”, ponieważ mieszkańcy mogliby mieć widok na laboratoria, w których prowadzone są wrażliwe prace badawcze.

W liście do rady miasta prawnik Sanofi ostrzegł, iż wzniesienie wieżowców mogłoby umożliwić „całodobowy nadzór nad wrażliwymi obiektami” i doprowadzić do potencjalnych incydentów szpiegowskich.

W odpowiedzi na te obawy minister rozwoju gospodarczego Vic Fedeli zwrócił się do ministra mieszkalnictwa Roba Flacka o wydanie Ministerialnego Zarządzenia dotyczącego Podziału Stref (MZO), które ograniczyłoby wysokość zabudowy w tym rejonie do 33 metrów, czyli około 10 pięter.

MZO to jedno z najbardziej radykalnych narzędzi planistycznych w gestii prowincji – umożliwia ministrowi uchylenie lokalnych planów zagospodarowania. zwykle stosuje się je, by przyspieszyć rozwój, nie go ograniczać, co czyni tę sytuację wyjątkową.

Deweloper: „To zniszczy projekt”

Deweloper Tenblock twierdzi, iż tak niskie limity zabudowy zniweczyłyby ekonomiczną opłacalność projektu.
– Lokalizacja potrzebuje odpowiedniej gęstości, by inwestycja miała sens finansowy. Nie możemy kontynuować projektu przy tak niskiej wysokości – powiedział Stephen Job, wiceprezes firmy.

Tenblock zatrudnił eksperta ds. bezpieczeństwa, byłego oficera wywiadu marynarki wojennej Andrew Chestera, który stwierdził, iż obawy Sanofi są „bezpodstawne”.
Według niego, dodatkowe piętra nie zwiększą zagrożenia, a możliwości obserwacji laboratoriów są już dziś wystarczające z istniejących budynków.

– Powyżej dziesięciu pięter kąt widzenia jest zbyt ostry, by zajrzeć do wnętrza budynku – wyjaśnił Chester.
Jak dodał, istnieją proste środki bezpieczeństwa – od żaluzji po zasłonięte sale spotkań – które skutecznie eliminują ryzyko szpiegostwa.

Milczenie rządu i rosnące napięcie

Ministerstwa odpowiedzialne za decyzję – zarówno Spraw Komunalnych i Mieszkalnictwa, jak i biuro ministra Flacka – nie odpowiedziały na liczne prośby CBC o komentarz.
Nie jest więc jasne, czy motywem ewentualnego MZO są rzeczywiste obawy o bezpieczeństwo, czy raczej próba uniknięcia konfliktu z jednym z kluczowych partnerów sektora farmaceutycznego.

Rzecznik ministra Fedeliego ograniczył się do stwierdzenia, iż proponowane zarządzenie ma „chronić przed opóźnieniami” w przyszłych ekspansjach Sanofi, nie ujawniając jednak szczegółów.

Sanofi w krótkim oświadczeniu przesłanym mediom wyraziło wdzięczność za „zaangażowanie prowincji w rozwój sektora nauk przyrodniczych”.

„Zły precedens” – alarmują obrońcy mieszkalnictwa

Propozycja MZO spotkała się z krytyką ze strony organizacji walczących o zwiększenie podaży mieszkań w regionie Toronto.
Colleen Bailey z inicjatywy More Neighbours Toronto zwraca uwagę, iż projekt Tenblock leży w odległości spaceru od Uniwersytetu York i dużych zakładów pracy, co czyni go idealnym miejscem dla nowych mieszkań.

– To niefortunne z dwóch powodów – po pierwsze, stoi w sprzeczności z priorytetem budowy mieszkań, po drugie, wysyła zły sygnał deweloperom: iż każdy projekt może zostać wstrzymany z powodu arbitralnych decyzji politycznych – powiedziała Bailey.

Podobne obawy zgłasza inny inwestor – First Capital REIT, który planuje budowę ponad tysiąca mieszkań w sąsiedztwie działki Tenblock.
W liście do ministra mieszkalnictwa przedstawiciel firmy, Joshua Butcher, ostrzegł, iż jeżeli MZO zostanie wprowadzone, jego projekt może spotkać podobny los.

Miasto podzielone, spór w sądzie

Miejscy planiści w Toronto zarekomendowali zatwierdzenie inwestycji Tenblock, jednak rada miasta zagłosowała przeciwko projektowi, powołując się na sprzeciw Sanofi.
Deweloper odwołał się od tej decyzji do Ontario Land Tribunal, sądu ds. gruntów prowincji.

Tymczasem ministerstwo przyjmuje uwagi publiczne dotyczące propozycji MZO do czwartku.
Od tego, jaką decyzję podejmie rząd Forda, może zależeć nie tylko los tej inwestycji, ale i precedens dla przyszłych projektów mieszkaniowych w sąsiedztwie strategicznych obiektów przemysłowych i naukowych.