Olivia Chow wraz z przeciwnikami rozbudowy lotniska.
Burmistrz Olivia Chow mobilizuje mieszkańców Toronto przeciwko planom rządu prowincji Ontario, który chce przejąć i rozbudować lotnisko Billy Bishop Toronto City Airport.
Władze kierowane przez Douga Forda przedstawiły projekt ustawy umożliwiającej wydłużenie pasa startowego i dopuszczenie do obsługi samolotów odrzutowych. jeżeli przepisy wejdą w życie, prowincja przejmie rolę miasta w trójstronnym porozumieniu dotyczącym zarządzania lotniskiem, a także uzyska prawo do wywłaszczenia części miejskich gruntów.
Wśród terenów objętych planami znajduje się m.in. Little Norway Park – park o powierzchni 2,4 hektara przy Bathurst Street i Queens Quay West, założony w 1986 roku i upamiętniający norweską bazę szkoleniową z czasów II wojny światowej.
Chow stanowczo sprzeciwia się tym planom, określając je jako „przejęcie władzy” przez prowincję.
– To nie jest pusty kawałek ziemi. Ten park żyje i należy do społeczności – podkreśliła podczas spotkania z mieszkańcami. – Nie pozwolimy go zniszczyć.
Burmistrz zaapelowała do władz prowincji o wycofanie projektu ustawy lub jego zmianę, a także wezwała mieszkańców do aktywnego sprzeciwu.
Z kolei minister transportu Ontario Prabmeeta Sarkarii zapewnia, iż rząd współpracuje z miastem i zamierza kontynuować inwestycję.
– Chcemy zabezpieczyć przyszłość tego lotniska i zwiększyć jego możliwości – powiedział, wskazując na znaczenie projektu dla rozwoju transportu i gospodarki regionu.
Sarkaria zaznaczył również, iż park nie zostanie zlikwidowany, choć nie wykluczył zmian wynikających z planowanej modernizacji infrastruktury. Podkreślił, iż lista nieruchomości przeznaczonych do wywłaszczenia ma charakter wstępny i może zostać ograniczona po przeprowadzeniu analiz.
Chow twierdzi jednak, iż ani mieszkańcy, ani władze miasta nie zostały odpowiednio poinformowane o szczegółach inwestycji. Zwróciła też uwagę, iż stanowisko rządu federalnego w tej sprawie nie jest jasne.
W odpowiedzi Rada Miasta Toronto poparła wniosek burmistrz o zwrócenie się do władz federalnych o interwencję oraz rozważenie dostępnych środków prawnych.
Spór dotyczy również szerszego zakresu terenów. Jak wskazał poseł Chris Glover, w wykazie działek objętych ustawą znajdują się liczne obszary na Wyspach Torontońskich, co budzi dodatkowe obawy o przyszłość tych terenów.
Na razie rząd federalny nie zajął oficjalnego stanowiska w sprawie planów rozbudowy lotniska.
