Posłanka pod całodobową ochroną

Salma Zahid

Liberalna posłanka Salma Zahid ostrzega przed coraz bardziej agresywnym językiem kierowanym wobec kanadyjskich polityków. Sama od sierpniowego podpalenia samochodów przed jej domem w Scarborough znajduje się pod całodobową ochroną.

– Musimy obniżyć temperaturę. Niestety rzeczywistość jest taka, iż internetowa retoryka może przerodzić się w przemoc w prawdziwym świecie – powiedziała Zahid w rozmowie z The Canadian Press.

Do ataku doszło 27 sierpnia. Kamera monitoringu zarejestrowała zamaskowanego mężczyznę, który oblał łatwopalną substancją pięć samochodów stojących przed domem posłanki i podpalił dwa z nich. Ogień uszkodził łącznie trzy pojazdy. Nikt nie został ranny.

Policja zatrzymała 24-letniego Roshvina Croftona, któremu postawiono m.in. zarzuty podpalenia, spisku w celu popełnienia przestępstwa oraz posiadania materiału zapalającego. Śledczy przez cały czas poszukują drugiej osoby podejrzewanej o udział w ataku.

Zahid powiedziała, iż nie zna motywu podpalenia i chciałaby przede wszystkim dowiedzieć się, kto za nim stoi.

– Dla mnie i mojej rodziny było to bardzo traumatyczne – przyznała.

Po ataku służby Izby Gmin pomogły zorganizować całodobową ochronę jej domu. Sprawdzane są także zaproszenia otrzymywane przez posłankę, a jej biuro poselskie przestało przyjmować interesantów bez wcześniejszego umówienia. Mają tam zostać zainstalowane dodatkowe kamery, a specjaliści przeprowadzają ocenę bezpieczeństwa.

– Zawsze mówiłam, iż chcę być posłanką dostępną dla ludzi. Nie tak chcę pracować, ale znalazłam się w takiej sytuacji – powiedziała Zahid, która zasiada w parlamencie od 2015 roku.

Posłanka podkreśla, iż problem nie dotyczy jednej partii. W ostatnich dniach stanęła w obronie lidera NDP Aviego Lewisa, który spotkał się z ostrą krytyką z powodu swoich wypowiedzi dotyczących Izraela. Zdaniem Zahid część kierowanych wobec niego komentarzy przekracza granice politycznej krytyki i może stwarzać zagrożenie.

Przypomniała również o niedawnych zatrzymaniach osób oskarżonych o kierowanie gróźb śmierci pod adresem premiera Marka Carneya. Jej zdaniem są one częścią szerszego problemu narastającej agresji wobec osób publicznych.

Zahid, która ma pakistańskie korzenie, urodziła się w Wielkiej Brytanii i nosi hidżab, uważa, iż agresja i nienawistny język mogą także zniechęcać przedstawicieli mniejszości do angażowania się w politykę.

Problem bezpieczeństwa parlamentarzystów narasta od kilku lat. W 2022 roku Izba Gmin zaczęła wyposażać posłów w przenośne przyciski alarmowe, pozwalające gwałtownie zawiadomić Parliamentary Protective Service lub lokalną policję o zagrożeniu.

Była liberalna posłanka Pam Damoff jako jeden z powodów rezygnacji z ubiegania się o kolejną kadencję wskazywała wcześniej ciągłe groźby, nękanie i agresję, z którymi spotykała się jako osoba publiczna.

– Jako politycy powinniśmy łączyć ludzi, aby każdy czuł się częścią kanadyjskiej wspólnoty i mógł żyć swobodnie – powiedziała Zahid.