1 godzina temu
Tylko 3°C więcej wystarczą, by zmienić przyzwyczajenia pingwinów żyjących na Antarktydzie – dowodzą naukowcy z Oxford University. Z powodu ocieplenia klimatu ptaki te zaczynają gody choćby o 24 dni wcześniej, co może mieć poważne konsekwencje dla równowagi gatunkowej na dalekim Południu.
Jak badano zwyczaje pingwinów?
Zespół biologów z University of Oxford i Oxford Brookes University jako pierwszy na świecie przeprowadził badania sezonu godowego pingwinów na tak szeroką skalę. Wyniki przełomowej obserwacji opublikowano 19 stycznia br. w czasopiśmie Journal of Animal Ecology.
Wokół siedlisk na Półwyspie Antarktycznym oraz wyspach u wybrzeży Antarktydy umieszczono łącznie 77 kamer poklatkowych, precyzyjnie rejestrujących zachowania tych wyjątkowych ptaków. Naukowcy obserwowali przedstawicieli trzech gatunków: pingwiny Adeli (Pygoscelis adeliae), pingwiny białobrewe (Pygoscelis papua) oraz pingwiny maskowe (Pygocelis antarcticus). Każdemu zarejestrowanemu ujęciu towarzyszył pomiar temperatury powietrza.
Projekt był o tyle ciekawy, iż zdjęcia z kamer publikowano przez 10 lat na stronie Penguins Watch. Dzięki temu każdy miłośnik przyrody mógł wziąć udział w badaniu, zaznaczając odpowiednimi tagami wyłapane zachowania godowe pingwinów.
Warto przeczytać również: Pingwiny coraz częściej się rozstają. Czy to zagrożenie dla ich populacji?
Pingwiny a zmiana klimatu – wyraźna zależność
Wyższe temperatury sprawiają, iż wokół Antarktydy jest mniej lodu morskiego, co z kolei prowokuje szybszy zakwit fitoplanktonu, podstawy tutejszego łańcucha pokarmowego. Wcześniejszy rozwój krylu bywa jednak pułapką i przyciąga trawlery rybackie, które ograniczają podaż pingwiniego pokarmu.
Jak zauważa kierownik badania, Ignacio Juarez Martinez: Zmiany temperatury zachodzą tak szybko, iż pingwiny mogą zacząć rozmnażać się w czasie, gdy ich pożywienie nie pozostało łatwo dostępne. To może skutkować brakiem pokarmu dla piskląt w pierwszych tygodniach ich życia i może być dla nich śmiertelnym zagrożeniem.
Może cię zaciekawić: Alarmujące odkrycie na Antarktydzie – pingwiny kąpią się w wodzie z mikroplastikiem
Rekordowe tempo zmian powodem obaw o równowagę gatunkową
Wśród trzech obserwowanych gatunków rekordzistami, jeżeli chodzi o zmiany w okresie godowym, okazały się pingwiny białobrewe. Na przestrzeni 10 lat czas rozpoczynania godów przesunął się u nich średnio o 13 dni (w niektórych koloniach choćby o 24). W przypadku dwóch pozostałych gatunków pingwinów było to ok. 10 dni.
Dla porównania warto przytoczyć wyniki innego badania dotyczącego sezonu godowego ptaków: przeprowadzonej w Europie obserwacji sikorek bogatek. Jak podaje portal Associated Press News, tam również zaobserwowano przyspieszenie sezonu godowego o ok. 2 tygodnie. Do zmian doszło jednak na przestrzeni… 75 lat, a nie dekady.
Zdaniem autorów badania zmiana klimatu ma swoich zwycięzców i przegranych. Do tej pierwszej grupy naukowcy zaliczają pingwiny białobrewe. Dzięki zróżnicowanej diecie, obejmującej również ryby, lepiej niż inne gatunki radzą sobie one ze zmieniającymi się warunkami. Obecność pozostałych pingwinów na danym terenie silnie zależy od dostępu do krylu. To może spowodować, iż populacja pingwinów białobrewych będzie wypierać z niektórych siedlisk populacje innych gatunków, a równowaga na Antarktydzie zostanie zakłócona.
Powodem do niepokoju jest również zaburzenie naturalnego kalendarza godowego – jak dotąd pingwiny Adeli i pingwiny maskowe rozpoczynały gody znacznie wcześniej niż pingwiny białobrewe. Zmiana tych zwyczajów może doprowadzić do rywalizacji o przestrzeń lęgową, zagrażając sukcesowi rozrodczemu.
W artykule korzystałam z:
Juarez Martinez, I., Kacelnik, A., Jones, F. M., Hinke, J. T., Dunn, M. J., Raya Rey, A., Lynch, H. J., Owen, K., & Hart, T. (2026). Record phenological responses to climate change in three sympatric penguin species. Journal of Animal Ecology, 00, 1–15. https://doi.org/10.1111/1365-2656.70201
