Ponad 20 wydarzeń kulturalnych, sportowych zostało zorganizowanych w 2025 roku w ramach Konińskiego Roku Mieczysława Bekkera. Ten wybitny naukowiec, współtwórca pojazdu księżycowego dla misji Apollo mieszkał w Koninie w latach 1913-39. Tu też 102 lata temu w ówczesnym gimnazjum (dzisiaj I LO) zdał maturę i stąd później wyruszył w świat.
Obchody Roku Bekkera rozpoczęły się 8 stycznia ubiegłego roku i zakończyły rok później tegoż samego dnia, w 37. rocznicę jego śmierci. W imieniu władz miasta kwiaty i znicze przed pamiątkowym obeliskiem przy Szkole podstawowej nr 11 złożyli m.in. zastępca prezydenta Konina Witold Nowak, kierownik Wydziału Kultury i Sportu Zena Sroczyńska, radna Maria Królikowska, poetka Danuta Olczak, dzieci i dyrekcja Szkoły Podstawowej nr 11, strażacy z Łężyna. – Rozpoczęliśmy Koniński Rok Mieczysława Bekkera tutaj, przy tablicy upamiętniającej profesora. Dzisiaj chcemy domknąć ten rok złożeniem wiązanek i przypomnieć raz jeszcze, jak istotną postać mieliśmy w historii naszego miasta. Pamięć o niej na pewno nie zginie jeszcze przez wiele lat – mówił Witold Nowak, zastępca prezydenta Konina. – Cieszę się, iż ten Rok Mieczysława Bekkera przypadł w momencie, kiedy w kosmosie pojawił się kolejny Polak. To jest taka klamra i pewnego rodzaju symbol – dodał.
Prof. Bekker (1905-1989) jest absolwentem Politechniki Warszawskiej, Na krótko przed wybuchem wojny został zmobilizowany. W 1939 roku uczestniczył w kampanii wrześniowej. W 1943 roku wstąpił do armii kanadyjskiej. Siły zbrojne Kanady opuścił w 1956 roku. W roku 1956 wyjechał do USA. Po ogłoszeniu w 1961 roku przez NASA konkursu w ramach programu kosmicznego Apollo, zespół konstruktorów pod jego kierownictwem rozpoczął prace nad pojazdem zdolnym poruszać się po Księżycu. Efektem było skonstruowanie pojazdu księżycowego LRV. Profesor Bekker był autorem rozwiązań technicznych, które zapewniały poruszanie się pojazdu po księżycowej powierzchni. Na emeryturze wraz z żoną mieszkał w Santa Barbara, gdzie zmarł w 1989 roku.
W 1979 roku Mieczysław Bekker otrzymał tytuł Honorowego Obywatela Miasta Konina. W 2012 roku na skwerze noszącym jego imię, przy Szkole Podstawowej nr 11 w Koninie, odsłonięto tablicę pamiątkową.
W 2025 roku przypadła 120. rocznica urodzin profesora. W ramach zorganizowanych wydarzeń m.in. uruchomiono replikę pojazdu księżycowego. Model został stworzony na bazie dwuosobowego wehikułu skonstruowanego przed laty przez uczniów III Liceum Ogólnokształcącego w Koninie. Senat RP specjalną uchwałą uczcił pamięć profesora, a książka dr. Andrzeja Selenty pt. „Gdy spełniają się marzenia. Droga Mieczysława G. Bekkera ze Strzyżowa na Księżyc” została wyróżniona podczas 13. edycji Nagrody Naukowej im. Jana Jędrzejewicza – prestiżowego konkursu poświęconego najlepszym polskojęzycznym książkom z zakresu historii nauki i techniki. Wizerunek Mieczysława Bekkera znalazł się też na limitowanej edycji Konińskiej Karty Mieszkańca. Warto podkreślić, iż w podziemiach zabytkowego Domu Zemełki, gdzie mieściła się szkoła, do której uczęszczał naukowiec, powstanie Centrum Bekkera. Natomiast swojego patronatu konińskim obchodom udzieliła Polska Agencja Kosmiczna.
(Tekst – Aneta Wanjas, zdjęcia – Mirosław Jurgielewicz)
