Twórca potęgi „Kraju” i „ojciec miasta”. Alfred Vaedtke urodził się 160 lat temu

Twórca marki „Kraj Kutno” urodził się 160 lat temu

Choć po słynnej Fabryce Maszyn Rolniczych „Kraj” pozostały dziś głównie wspomnienia, pamięć o jej twórcy nie powinna zniknąć. Alfred Vaedtke zapisał się w historii Kutna jako człowiek, który stworzył rozpoznawalną w całej Polsce markę „Kraj Kutno”, a jednocześnie przez lata wspierał rozwój miasta i jego mieszkańców.

Alfred Vaedtke urodził się 22 maja 1866 roku we Włocławku. Około 1886 roku przybył do Kutna, gdzie kupił nieruchomość i otworzył skład narzędzi oraz maszyn rolniczych produkowanych we Włocławku i sprowadzanych z zagranicy. Był to początek przedsiębiorstwa, które w kolejnych latach stało się jednym z filarów kutnowskiego przemysłu.

Rozwój firmy następował bardzo szybko. W 1897 roku Vaedtke uruchomił odlewnię żelaza produkującą części do maszyn rolniczych. Początkowo w zakładzie powstawały przede wszystkim sieczkarnie, później kieraty, a z czasem również obrabiarki do metali. Na początku XX wieku fabryka należała do największych przedsiębiorstw w Kutnie, a w 1913 roku zatrudniała około 350 pracowników.

Fabryka „Kraj” stała się symbolem jakości polskich maszyn rolniczych. Produkty oznaczone nazwą „Kraj Kutno” były znane daleko poza regionem i przez wiele lat budowały renomę miasta jako ważnego ośrodka przemysłowego.

https://kutno.net.pl/lodzkie-i-centralna-polska/zarzadzanie-kryzysowe-ostrzega-woj-lodzkie-zaraz-sie-zacznie/lsstJKyoI5PGJb3N844B

Vaedtke nie ograniczał się jednak wyłącznie do prowadzenia przedsiębiorstwa. Znany był z działalności społecznej i dobroczynnej, wspierał inicjatywy edukacyjne oraz angażował się w rozwój lokalnych instytucji. Działał między innymi w Ochotniczej Straży Ogniowej, gdzie pełnił funkcję naczelnika, a później prezesa zarządu. Brał udział w budowie domu strażackiego i wspierał powstanie gmachu polskiej szkoły w Kutnie.

Był również współtwórcą wielu instytucji społecznych i finansowych, w tym Towarzystwa Wzajemnego Kredytu, Towarzystwa Pożyczkowo-Oszczędnościowego, Towarzystwa Spółdzielczego „Kutnowianka”, Towarzystwa Dobroczynności oraz Rady Opiekuńczej.

Szczególną rolę odegrał podczas I wojny światowej. Jako prezes Komitetu Obywatelskiego, a następnie burmistrz Kutna z nominacji władz okupacyjnych, zabiegał o ochronę mieszkańców i miasta przed represjami, kontrybucjami oraz rekwizycjami. Jak podkreślano we wspomnieniu opublikowanym po jego śmierci na łamach „Tygodnika Kutnowskiego” w 1921 roku, był dla mieszkańców „prawdziwym ojcem miasta”. Za swoją działalność dwukrotnie trafił do więzienia, a po odzyskaniu przez Polskę niepodległości pełnił funkcję drugiego burmistrza Kutna, honorowo zrzekając się wynagrodzenia.

We wspomnieniu pośmiertnym podpisanym przez „Przyjaciela” napisano o nim: „Był to człowiek niezmordowanej pracy, nieposzlakowanej prawości charakteru, wielkiego poczucia obowiązku, a jednocześnie tkliwego serca, czułego na łzy i niedolę ludzką.” Podkreślano również, iż należał do ludzi kierujących się zasadą „mało mówić – dużo robić”, którą konsekwentnie realizował przez całe życie.

Dziś, gdy po fabryce „Kraj” pozostało kilka materialnych śladów, warto przypominać postać Alfreda Vaedtke. Był nie tylko przedsiębiorcą, który stworzył jedną z najbardziej rozpoznawalnych marek przemysłowych w historii Kutna, ale także człowiekiem, który rozumiał, iż sukces zobowiązuje do służby lokalnej społeczności. Jego działalność pozostaje ważnym elementem historii miasta i przykładem odpowiedzialnego łączenia przedsiębiorczości z troską o dobro wspólne.