W atmosferze zadumy i wzruszenia mieszkańcy ziemi kozienickiej pożegnali Tomasza Śmietankę. Uroczystości pogrzebowe wieloletniego burmistrza Kozienic odbyły się w środę, 13 maja, w kościele parafialnym w Brzeźnicy. Samorządowca, ekonomistę i wykładowcę akademickiego żegnali bliscy, mieszkańcy oraz przedstawiciele władz samorządowych z całego regionu. Po nabożeństwie Tomasz Śmietanka spoczął na miejscowym cmentarzu.
Jeszcze przed rozpoczęciem uroczystości pogrzebowych przed budynkiem Urzędu Miejskiego w Kozienicach odbyło się symboliczne pożegnanie byłego burmistrza. Obecny włodarz gminy Mariusz Prawda wraz z pracownikami magistratu, radnymi gminy oraz przyjaciółmi Tomasza Śmietanki oddali mu hołd, żegnając wieloletniego gospodarza Kozienic.
Świątynia w Brzeźnicy wypełniła się osobami, które przez lata współpracowały z Tomaszem Śmietanką lub znały go jako gospodarza gminy Kozienice. Wśród obecnych byli pracownicy Urzędu Miejskiego w Kozienicach, przedstawiciele władz powiatu kozienickiego, samorządowcy z regionu, a także liczni mieszkańcy.
Podczas nabożeństwa nie zabrakło wzruszających słów pożegnania. – Żegnamy człowieka, który dla wielu z nas był kimś więcej niż burmistrzem czy samorządowcem. Żegnamy przyjaciela Tomasza Śmietankę. Człowieka, który wizję przekuwał w rzeczywistość. Ale przede wszystkim kogoś, kto całą swoją pracę, życie poświęcił ukochanej przez niego ziemi kozienickiej i jej mieszkańcom. Naszej małej ojczyźnie – usłyszeli uczestnicy ceremonii.
Wspominano jego wieloletnią działalność samorządową, zaangażowanie w rozwój gminy oraz sposób, w jaki prowadził dialog z mieszkańcami i współpracownikami. – Związany z samorządnością w wieku 29 lat, w roku 1998 zostaje wybrany burmistrzem i nieprzerwanie pełni tę funkcję przez 20 lat, przez pięć kadencji do roku 2018. Będąc burmistrzem stoi również na czele Związku Gmin Ziemi Kozienickiej, co pokazuje, iż był prawdziwym liderem w samorządności. Jako burmistrz przez dwie dekady wyznaczał kierunki rozwoju, które sprawiły, iż nasze miasto i nasza gmina stały się miejscem lepszym do życia – podkreślano podczas pożegnania.
„Był człowiekiem wybitnym”
Podczas uroczystości głos zabrał również wicemarszałek województwa mazowieckiego Rafał Rajkowski, który wspominał Tomasza Śmietankę jako samorządowca oddanego mieszkańcom i człowieka budującego wspólnotę.– Z głębokim smutkiem i żalem przyjąłem informację o śmierci Tomka. Wieloletniego burmistrza Kozienic, samorządowca oraz radnego Województwa Mazowieckiego. Przez 20 lat pełnił funkcję burmistrza z ogromnym zaangażowaniem i pracował na rzecz rozwoju Kozienic i całego regionu. Był człowiekiem dialogu, oddanym sprawom mieszkańców, a także samorządowcem, który swoją wiedzą, doświadczeniem i spokojem budował wspólnotę – mówił.
Wicemarszałek podkreślał także wieloletnią znajomość z Tomaszem Śmietanką oraz jego rolę w lokalnym samorządzie. – Miałem okazję poznać cię jako młody samorządowiec ponad 20 lat temu. Już wtedy byłeś człowiekiem, który wyznaczał kierunki w samorządzie. Jestem przekonany, iż był człowiekiem wybitnym. Dlatego najbardziej dzisiaj ciężko mi stanąć przed państwem i pożegnać tak zasłużonego samorządowca. Tomku, spoczywaj w pokoju – dodał Rafał Rajkowski.
W dalszej części nabożeństwa wspomniano także o jego podejściu do pracy i ludzi. – Zawsze opierał swoje decyzje na solidnej wiedzy, ale nigdy nie zapomniał, iż za każdą statystyką i za każdym projektem stoi człowiek. Żywy człowiek. Sąsiad, kolega, członek naszych wspólnot. Tomek, zapamiętamy Cię jako człowieka dialogu, który potrafił słuchać i łączyć, choćby gdy różnice zdań wydawały się nie do pogodzenia. Mówi się, iż człowiek żyje tak długo, jak długo trwa pamięć o nim. jeżeli to prawda, Tomek będzie z nami na zawsze – dodano.
Pięć kadencji na czele Kozienic
Tomasz Śmietanka zmarł w piątek, 8 maja. Miał 57 lat. Przez pięć kadencji, w latach 1998–2018, pełnił funkcję burmistrza gminy Kozienice. Wcześniej był również radnym powiatu kozienickiego, a po zakończeniu pracy w magistracie został radnym sejmiku województwa mazowieckiego, gdzie zasiadał w latach 2018–2024. W ubiegłym roku ponownie uzyskał mandat radnego powiatu kozienickiego. Przez lata był jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci lokalnego samorządu w regionie radomskim. Wielu mieszkańców kojarzyło go przede wszystkim z inwestycjami realizowanymi w Kozienicach oraz działalnością na rzecz rozwoju całego regionu.
Ekonomista i wykładowca akademicki
Tomasz Śmietanka był także naukowcem i wykładowcą akademickim. Ukończył Akademię Rolniczą w Lublinie, zdobywając tytuł magistra inżyniera techniki rolniczej i leśnej. Kształcił się również w zakresie samorządu terytorialnego na Uniwersytecie Warszawskim oraz w Polskiej Akademii Nauk. W 2011 roku uzyskał stopień doktora nauk ekonomicznych w Szkole Głównej Handlowej w Warszawie. W związku ze śmiercią Tomasza Śmietanki na terenie gminy Kozienice zarządzono trzydniową żałobę.
