Recykling zużytych baterii litowych: szansa na miliardowe oszczędności i mniejszą emisję

Znaczenie recyklingu baterii litowych w dobie transformacji energetycznej

Wzrost popularności pojazdów elektrycznych, elektroniki przenośnej oraz magazynowania energii odnawialnej sprawia, iż lit staje się jednym z kluczowych surowców XXI wieku. Badania australijskiego Edith Cowan University (ECU) podkreślają, iż recykling zużytych baterii litowych to nie tylko sposób na ograniczenie oddziaływania na środowisko, ale także na zabezpieczenie dostępu do tego cennego pierwiastka oraz wsparcie gospodarki o obiegu zamkniętym.

Potencjał ekonomiczny i środowiskowy recyklingu

Według szacunków cytowanych przez Sadia Afrin z ECU, światowy rynek baterii litowo-jonowych ma rosnąć w tempie 13% rocznie, a do 2027 roku osiągnąć wartość 87,5 miliarda dolarów. Zużycie litu wzrośnie z 390 kiloton w 2020 r. do około 1600 kiloton w 2026 r. Tymczasem większość zużytych akumulatorów trafiających na składowiska wciąż zawiera choćby 80% pierwotnej pojemności litu.

Australijski Departament Przemysłu, Nauki i Zasobów prognozuje, iż do 2035 roku Australia będzie generować 137 000 ton odpadów z baterii litowych rocznie. Jak podkreślił Asad Ali, potencjał branży recyklingowej oceniany jest na od 603 milionów do 3,1 miliarda dolarów rocznie w perspektywie dekady.

„Recykling tych baterii pozwala odzyskać nie tylko pozostały lit – już oczyszczony do 99%, ale także nikiel i kobalt.”

Różnice między recyklingiem a wydobyciem litu

Procesy recyklingu baterii litowych znacząco redukują zużycie ziemi, wody, emisję CO₂ oraz ilość odpadów w porównaniu do tradycyjnego wydobycia. Jak wskazuje Asad Ali, recykling generuje do 61% mniej emisji dwutlenku węgla, zużywa o 83% mniej energii i 79% mniej wody. Dodatkowo, hydrometalurgiczne metody odzysku mogą przynosić zysk do 27,70 dolarów za każdy odzyskany kilogram litu.

„Procesy recyklingu mogą znacząco ograniczyć wykorzystanie terenu, zanieczyszczenie gleby, ślad ekologiczny i emisję gazów cieplarnianych.”

Wyzwania: infrastruktura, technologia i regulacje

Chociaż Australia dysponuje jednymi z największych złóż litu na świecie, recykling baterii może przynieść zarówno korzyści społeczno-ekonomiczne, jak i środowiskowe. Dr Muhammad Azhar z ECU zwraca uwagę, iż choćby przemysł wydobywczy staje się źródłem zużytych baterii, gdyż postępuje elektryfikacja maszyn górniczych.

„Tempo innowacji znacznie wyprzedza rozwój polityk, a składy chemiczne baterii stale się zmieniają, co utrudnia recykling.”

Sadia Afrin podkreśla, iż konieczne są inwestycje w odpowiednią infrastrukturę oraz rozwój regulacji wspierających gospodarkę obiegu zamkniętego. W Australii już teraz powstają firmy, które opracowują najlepsze rozwiązania w tym zakresie.

Podsumowanie

Recykling baterii litowo-jonowych może stać się kluczowym elementem zrównoważonej transformacji energetycznej, ograniczając presję na środowisko i zwiększając bezpieczeństwo surowcowe. Jednak, aby wykorzystać pełen potencjał tej technologii, niezbędny jest dalszy rozwój infrastruktury, innowacji i odpowiednich regulacji.

Źródło: ScienceDaily