Radna Lisa Robinson miasta Pickering została ukarana trzymiesięcznym zawieszeniem wynagrodzenia –najsurowszą możliwą karą na mocy obowiązujących przepisów. Kara jest skutkiem opinii wydanej przez regionalnego komisarza ds. uczciwości gminy, który stwierdził, iż radna wykazuje ciągły wzorzec „niedopuszczalnego zachowania”, które grozi skrzywdzeniem marginalizowanych członków społeczeństwa.
To najnowsza z serii kar nałożonych na radną z Pickering. Sytuacja ta – zdaniem burmistrza – podkreśla potrzebę zmian w ustawie o samorządzie prowincji, aby umożliwić surowsze sankcje, aż do usunięcia radnego z urzędu.
Robinson ze swojej strony zaprzeczyła ustaleniom komisarza ds. uczciwości, nazywając jego raport „pełnym kłamstw” i oskarżając radę o prowadzenie wobec niej „polowania na czarownice”.
Konflikt w Pickering, mieście położonym na wschód od Toronto, rozwija się od ubiegłego roku.
Burmistrz miasta powiedział, iż nie jest optymistą, jeżeli chodzi o to, iż ostatnie zawieszenie wypłaty Robinson – trzecie od września ubiegłego roku – będzie miało duże znaczenie.
– Mam nadzieję, iż spory w radzie miejskiej spowodowane zachowaniem radnej Robinson zostaną odłożone na później. Nie jestem pewien, czy tak się stanie” – powiedział burmistrz Kevin Ashe w wywiadzie – Nasza dalsza praca jest niejasna.
Burmistrz i radni napisali w zeszłym miesiącu list, w którym wzywają premiera Douga Forda i ministra spraw miejskich do rozwiązania problemu, który nazywają „rażącą luką” w ustawie o samorządzie terytorialnym i żądają zaostrzenia sankcji, w tym możliwość usunięcia ze stanowiska, które mogą zostać nałożone na radnych dopuszczających się szkodliwych działań.
– Myślę, iż powinno to być ustawodawczym priorytetem – powiedział Ashe – Mam nadzieję, iż minister i rząd niedługo podejmą działania, dzięki którym rady będą miały skuteczniejsze narzędzia do radzenia sobie z takimi rażącymi zachowaniami.
Minister ds. samorządów i mieszkalnictwa Paul Calandra powiedział, iż chce przeprowadzić więcej konsultacji i zwrócić się o poradę do prowincyjnego komisarza ds. uczciwości przed złożeniem projektu ustawy.
Robinson z kolei powiedziała, iż każdy urzędnik miejski, który zażąda zmian w ustawie o samorządzie terytorialnym, powinien ustąpić, gdyż uniemożliwiłoby to „wyrażanie odmiennych opinii” podczas posiedzeń Rady.
– jeżeli wyborcom nie spodoba się to, co mam do powiedzenia lub sposób, w jaki ich reprezentuję, to oni podejmą decyzję podczas następnych wyborów – powiedziała w wywiadzie.
Robinson, która została wybrana w 2022 r., po raz pierwszy otrzymała 30-dniowe zawieszenie wypłaty wynagrodzenia we wrześniu 2023 roku po tym, jak posty w mediach społecznościowych identyfikujące niektórych mieszkańców Pickering wywołały dochodzenie komisarza ds. uczciwości w sprawie cyberprzemocy i zastraszania. Następnie rada potępiła ją za nazywanie siebie „współczesną niewolnicą”, co uczyniła w wyniku obniżenia wynagrodzenia.
W październiku ubiegłego roku otrzymała 60-dniowe zawieszenie wynagrodzenia po kolejnym dochodzeniu przeprowadzonym przez komisarza ds. uczciwości w sprawie wyrażanych przez nią uwag na temat wydarzeń „drag queen story time”, uniwersalnych toalet i podnoszenia flag Pride na budynkach należących do miasta. Komisarz stwierdził, iż Robinson „promuje postawy homofobiczne i transfobiczne”. Radna tej opinii zaprzeczyła.
W listopadzie 2023 roku w poście w mediach społecznościowych Robinson zasugerowała, iż włączenie organizacji LGBTQ+ do parady Świętego Mikołaja w mieście byłoby niewskazane ze względu na dzieci. W lutym napisała artykuł potępiający „Black History Month”.
W ostatnim orzeczeniu komisarza ds. uczciwości opisano liczne zarzuty dotyczące naruszeń kodeksu postępowania rady przez Robinson, w tym zamieszczonych przez nią kilku postów w mediach społecznościowych, które rzekomo wykazały „brak szacunku” do komisarza i rady, a także artykuły redakcyjne napisane przez Robinson, które rzekomo „podważają zaufanie publiczne”.
Raport komisarza wykazał, iż Robinson nie chciała uznać skutków swoich działań i iż „dowodzą one aroganckiego samouwielbienia”, rzadko spotykanego u miejskich działaczy.
Robinson ponownie znalazła się pod ostrzałem krytyki w zeszłym miesiącu, gdy radni potępili ją za udział w programie internetowym, który ich zdaniem promował mowę nienawiści i poglądy ekstremistyczne.
Burmistrz i inni radni powiedzieli, iż radna Robinson pojawiła się w programie Kevina J. Johnstona prowadzonym na Rumble, który ich zdaniem jest „skrajną prawicową platformą wideo”. Powiedzieli, iż gospodarz programu nazwał radnych „pedofilami” i „nazistami” i powiedział, iż „zasługują na uderzeniem kijem baseballowym w twarz”, na co Robinson się uśmiechnęła lub skinęła głową.
Robinson powiedziała, iż potępiła komentarze prowadzącego i przeprosiła swoich kolegów.
Skrytykowała najnowszy raport komisarza i stwierdziła, iż cieszy się „dużym poparciem” ze strony wyborców.
– Jestem OK z zawieszeniem płac. Wiedziałam, iż to nastąpi, ponieważ wiem, jak złośliwi są radni, z którymi współpracuję – powiedziała – choćby wroga nie traktowałbym w taki sposób, w jaki oni potraktowali mnie.
Burmistrz Ashe ze swej strony wyraził nadzieję, iż przyszłość przyniesie więcej spokoju.
– Nigdy w najśmielszych snach nie pomyślałbym, iż coś takiego wydarzy się w moim mieście – powiedział.
Na podst. Canadian Press
