Profesor Hu Ye opuszcza USA i wraca do Chin – lider badań nad szybką diagnostyką gruźlicy

2 godzin temu

Powrót do macierzystego uniwersytetu

Po 22 latach pracy naukowej w Stanach Zjednoczonych, Hu Ye (znany również jako Tony Hu), wybitny naukowiec w dziedzinie nanomedycyny i diagnostyki, wrócił do Chin, aby objąć stanowisko pierwszego dziekana nowo utworzonej Szkoły Inżynierii Biomedycznej na Uniwersytecie Tsinghua w Pekinie. Jednocześnie został mianowany profesorem nadzwyczajnym Zhao-Yi – jednym z najwyższych wyróżnień akademickich na uczelni.

Hu ukończył studia na Uniwersytecie Lanzhou w 1999 roku, po czym uzyskał magisterium na Tsinghua, a następnie doktorat z inżynierii biomedycznej na Uniwersytecie Teksańskim w Austin (2009). W latach 2011–2019 pracował w renomowanych instytutach, w tym w Houston Methodist Research Institute i Weill Cornell Medical College. Od 2019 roku był profesorem imienia Weatherhead na Wydziale Medycznym Uniwersytetu Tulane’a w Nowym Orleanie.

Rezygnacja z milionów dolarów grantów

Przed powrotem do Chin, Hu zrezygnował z ponad 8,3 mln USD grantów z Amerykańskiego Instytutu Zdrowia (NIH), w tym:

3,7 mln USD – na projekt szybkiego wykrywania gruźlicy i HIV u dzieci,
3,1 mln USD – na opracowanie krwiopochodnych metod wykrywania raka,
1,5 mln USD – na zakup zaawansowanego sprzętu do badań diagnostycznych.

W rozmowie z South China Morning Post Hu wyjaśnił, iż decyzja o powrocie nie była wynikiem cięć w finansowaniu: „NIH w pełni wspierał moją grupę badawczą bez żadnych ograniczeń. Całe finansowanie zostało przekazane innym profesorom na Tulane, aby kontynuować projekty”.

Jednocześnie w liście otwartym z 7 kwietnia 2025 roku, opublikowanym na stronie Tulane i LinkedInie, ostrzegał przed skutkami proponowanych cięć w budżecie federalnym, które mogłyby ograniczyć zwroty kosztów pośrednich z grantów NIH z 53% do 15%. „Teraz jest czas, by podnieść głos… jeżeli to przegapimy, może nie będzie drugiej szansy”, napisał.

Przełomowe osiągnięcia naukowe

Hu Ye od lat skupia się na szybkiej i taniej diagnostyce chorób zakaźnych, szczególnie gruźlicy i HIV. Jego motywacją był osobisty kontakt z dziećmi zakażonymi HIV podczas podróży do Włoch po doktoracie.

Jego najważniejsze osiągnięcie to metoda detekcji gruźlicy w 2,5 godziny przy użyciu nanocząstek i spektrometrii masowej – w porównaniu do tradycyjnych testów trwających 4–6 tygodni. Koszt jednego testu to zaledwie 3 USD.

W 2024 roku prestiżowy magazyn Nature w artykule „Tracking down tuberculosis” wymienił siedem obiecujących technologii diagnostycznych, z których trzy pochodziły z laboratorium Hu.

W styczniu 2021 roku jego zespół opracował również szybki test na COVID-19 oparty na ślinie, dający wynik w 15 minut dzięki telefona – bardziej czuły niż testy z wymazów nosogardłowych.

Uznania i kontynuacja misji w Chinach

W czerwcu 2025 roku Hu otrzymał Nagrodę Akademii 2025 od Amerykańskiego Stowarzyszenia Diagnostyki i Medycyny Laboratoryjnej – wyróżnienie dla światowych ekspertów w dziedzinie chemii klinicznej.

Choć jego laboratorium w USA otrzymywało długoterminowe wsparcie od NIH, Departamentu Obrony, Fundacji Gatesa i WHO, to decyzja o powrocie do Chin wiąże się z chęcią budowania nowej, światowej klasy szkoły inżynierii biomedycznej – z naciskiem na praktyczne zastosowania technologii diagnostycznych w krajach rozwijających się.

Zgodnie z danymi WHO, 10,8 mln osób rocznie zachorowuje na gruźlicę, a 1,25 mln umiera – głównie z powodu późnej diagnozy. Hu podkreśla, iż „bez odpowiedniego finansowania rozwiązania mogą nigdy nie dotrzeć do tych, którzy ich najbardziej potrzebują”.

Źródła: