Powstanie największa strefa wolnego handlu na świecie

Po 26 latach negocjacji Unia Europejska zawarła w sobotę porozumienie handlowe z państwami Mercosuru: Argentyną, Brazylią, Urugwajem i Paragwajem. Dzięki temu porozumieniu powstanie największa strefa wolnego handlu na świecie.

Ursula von der Leyen podkreślała: „Wybieramy uczciwy handel zamiast ceł; wybieramy długofalowe partnerstwo zamiast izolacji”. Słowa te skierowała do około 800 uczestników zgromadzonych w eleganckim teatrze José Asunción Flores, należącym do Banku Centralnego Paragwaju w Asunción. Prezydent Paragwaju Santiago Peña, sprawujący rotacyjne przewodnictwo w Mercosurze, zaznaczył, iż dialog to „jedyna droga prowadząca do celu”.

Porozumienie o zniesieniu barier handlowych ogłoszono tego samego dnia, w którym Donald Trump zagroził nałożeniem 25-procentowych ceł na kraje uczestniczące w ćwiczeniach wojskowych na Grenlandii. Umowa wciąż wymaga zatwierdzenia przez Parlament Europejski. To proces trudny i długotrwały, a jego finał nie pozostało przesądzony. Dokument musi także zostać ratyfikowany przez wszystkie państwa Mercosuru, zanim zacznie obowiązywać.

Porozumienie otwiera europejskim firmom dostęp do rynku liczącego 270 mln konsumentów. Z kolei przedsiębiorstwa z Ameryki Południowej zyskają możliwość sprzedaży na rynku obejmującym 450 mln osób. Łączny PKB państw objętych umową wynosi około 2,9 bln dolarów.

W perspektywie 15 lat blisko 92 proc. wymiany handlowej ma zostać objęte zerowymi cłami. Dla sektorów uznanych za wrażliwe wprowadzone zostaną ścisłe limity. Oczekuje się, iż Mercosur zwiększy eksport produktów rolnych oraz strategicznych surowców mineralnych do UE, natomiast partnerzy europejscy rozwiną sprzedaż wyrobów przemysłowych.

Prognozy wskazują, iż eksport z UE do Mercosuru wzrośnie o 39 proc., podczas gdy sprzedaż państw Mercosuru na rynek unijny zwiększy się o 17 proc.

Prezydent Argentyny zwrócił uwagę, iż izolacja handlowa oraz protekcjonizm są głównymi przyczynami słabego rozwoju gospodarczego i narastania ubóstwa. Zapowiedział, iż argentyński Kongres rozpocznie proces ratyfikacji w lutym podczas nadzwyczajnej sesji, i wezwał Parlament Europejski do szybkiego zatwierdzenia umowy.

Nieobecność brazylijskiego prezydenta miała znaczenie symboliczne, ale – jak podkreślają źródła – „nikt nie przyjechał tam, by prowadzić spory”.

Droga do porozumienia była długa i trudna, a w Europie wciąż realizowane są protesty. Rolnicy w krajach UE zwłaszcza w Polsce i Francji obawiają się skutków zwiększonego importu produktów z Ameryki Południowej.

Obie strony zgodziły się na dywersyfikację relacji handlowych w odpowiedzi na niestabilną sytuację międzynarodową. Mercosur w ubiegłym roku sfinalizował umowy o wolnym handlu z EFTA (Islandia, Liechtenstein, Norwegia i Szwajcaria) oraz z Singapurem. UE zawarła porozumienie z Indonezją i jest na końcowym etapie negocjacji z Indiami.