Adres e-mail należący do Marka Robinsona, kandydata na gubernatora Karoliny Północnej i zarazem zastępcy aktualnego gubernatora tego stanu Roy’a Coopera, został zarejestrowany na Ashley Madison, stronie internetowej przeznaczonej dla osób w związkach małżeńskich szukających romansów.
Doradca Robinsona, któremu zapewniono anonimowość, potwierdził portalowi Politico, iż adres e-mail, o którym mowa, należy do Robinsona. Rzecznik Robinsona powiedział, iż nie założył on konta na Ashley Madison. — Porucznik gubernator Mark Robinson zaprzecza, iż kiedykolwiek utworzył lub korzystał z konta na tej stronie — powiedział Mike Lonergan, dyrektor ds. komunikacji Robinsona. Sztab Robinsona powołał się również na dane ze strony internetowej, która pokazuje, iż adres e-mail, o którym mowa, został przejęty i wykorzystany.
Odkrycie osobistego adresu e-mail Robinsona na Ashley Madison nastąpiło w czwartek 19 września br., gdy Republikanie w Karolinie Północnej wściekli się po tym, jak CNN ujawniło stare posty rzekomo napisane przez Robinsona na forach pornograficznych. Szanse na wygranie wyścigu o fotel gubernatora wydają się coraz bardziej wątpliwe. Według osoby znającej sytuację Robinson nagrał wywiad z CNN, który miał zostać wyemitowany w czwartek wieczorem. Miał w nim zaprzeczając różnym zarzutom przeciwko niemu dotyczącym innych działań online.
W czwartek po południu CNN poinformowało, że Robinson, którego poparł były prezydent Donald Trump, opublikował kiedyś komentarze na stronie pornograficznej o nazwie Nude Africa. Podał na niej swoje pełne imię i nazwisko oraz adres e-mail, którego używał przez lata — ten sam, który portal Politico znalazł zarejestrowany na Ashley Madison.
Podglądanie kobiet i pochwała niewolnictwa
Robinson, według CNN, pisał o podnieceniu seksualnym wynikającym z przywoływania wspomnień o „podglądaniu” kobiet pod publicznymi prysznicami, gdy był nastolatkiem, o swoim zamiłowaniu do pornografii z udziałem osób transpłciowych, a także o tym, iż „niewolnictwo nie jest złe”. Nazywał też siebie „czarnym nazistą”. CNN powiedział, iż zaprzecza, jakoby dokonał tych wpisów.
Robinson nazwał doniesienia „soczystymi tabloidowymi śmieciami” w nagraniu, które jego sztab opublikowała w czwartek. Przekonywał, iż pozostaje w wyścigu i zaprzeczył zarzutom przeciwko niemu. Sztab opublikował wideo w momencie, gdy działacze polityczni w Karolinie Północnej i w całym kraju wpadli w szał z powodu artykułu CNN.
— Pozwólcie, iż was uspokoję, rzeczy, które zobaczycie w tej historii, to nie są słowa Marka Robinsona — powiedział w filmie, obwiniając swojego przeciwnika, demokratycznego prokuratora generalnego Josha Steina, za wyciek informacji przeciwko niemu do CNN. — Ludzie, w tym wyścigu, w tej chwili, nasi przeciwnicy desperacko starają się przenieść uwagę z kwestii merytorycznych i skupić się na tym, co was dotyczy, na soczyste tabloidowe śmieci — skomentował.
„Musi udowodnić, iż to nieprawda”
Do czwartkowego wieczora prominentni wybrani Republikanie w Karolinie Północnej wypowiadali się przeciwko Robinsonowi. — Komentarze przedstawione w artykule są obrzydliwe — powiedział senator Ted Budd w oświadczeniu po opublikowaniu artykułu CNN. — Mark Robinson twierdzi, iż nie pochodzą one od niego. Musi to udowodnić wyborcom.
Republikanin Richard Hudson, przewodniczący Krajowego Republikańskiego Komitetu Kongresowego, powiedział dziennikarzom w czwartek, iż „zarzuty są bardzo niepokojące”. — Robinson mówi, iż to nieprawda — powiedział Hudson. — Myślę, iż musi zapewnić mieszkańców stanu nieco bardziej szczegółowo, iż nie są one prawdziwe.
W oświadczeniu sztab Steina stwierdził, iż „mieszkańcy Karoliny Północnej już wiedzą, iż Mark Robinson całkowicie nie nadaje się na gubernatora”, a Stein „nadal koncentruje się na wygraniu tej kampanii, abyśmy razem mogli zbudować bezpieczniejszą, silniejszą Karolinę Północną dla wszystkich”.
Wpływ na kampanię Trumpa
Robinson, który jako gubernator porucznik stał się znanym konserwatywnym podżegaczem i stanął w obliczu nadzoru z powodu swoich na temat kobiet, osób LGBTQ +, Żydów i innych, był już w tyle w sondażach.
Chociaż nie jest jasne, czy słabe wyniki Robinsona mają jakikolwiek negatywny wpływ na pozycję Trumpa w Karolinie Północnej, były prezydent pozostaje w bliskim wyścigu z Kamalą Harris w tym stanie, mimo iż Robinson wydaje się coraz bardziej tracić szanse. Trump wygrał w Karolinie Północną w obu ostatnich wyborach prezydenckich — choć o nieco ponad jeden punkt w 2020 r. — mimo tego, iż to Demokrata Roy Cooper wygrywał za każdym razem urząd gubernatora.
Donald Trump w Waszyngtonie, 19 września 2024 r.
Wewnętrzny sondaż przeprowadzony na potrzeby kampanii Trumpa wykazał, iż Robinson znajduje się 14 p.p. za Steinem, podczas gdy Trump prowadził Harris o trzy punkty w Karolinie Północnej. Publiczne sondaże również wykazały, iż Robinson konsekwentnie pozostaje za Steinem, w niektórych przypadkach choćby o 14 p.p. Rzecznicy kampanii Trumpa odmówili komentarza na temat wyników wewnętrznego sondażu.
Harris i Trump walczą o najważniejszy stan. Oto co mówią sondaże
Dwie osoby zaznajomione z sytuacją, którym zapewniono anonimowość, powiedziały Politico, iż sztab Trumpa nie naciskał na Robinsona, aby zrezygnował z wyścigu lub pominął wiece Trumpa w tym stanie, pomimo doniesień prasowych, które twierdzą inaczej. Donald Trump ma zaplanowany kolejny wiec w Karolinie Północnej w tę sobotę w Wilmington.
