Pellet w USA stanowi istotny element układanki sektora energetycznego

Amerykański Biomass Magazine wskazuje szereg powodów, by w Stanach Zjednoczonych pellet stał się istotną częścią systemu energetycznego i gospodarki. W kraju prowadzona jest zrównoważona i odpowiedzialna polityka leśna, a zapotrzebowanie na energię elektryczną będzie dalej wzrastać.

W ubiegłym roku Stany Zjednoczone były największym światowym eksporterem pelletu. Handel biopaliwem wyceniono na 1,75 mld dolarów, a głównym rynkiem zbytu stała się Europa. Pellet ma więc wymiar nie tylko lokalnie wytwarzanego źródła energii, ale również produktu o rosnącej roli ekonomicznej.

Dlaczego pellet?

Stany Zjednoczone stały się kolebką technologii informatycznych. w tej chwili na świecie centra danych zużywają prawie 3% energii elektrycznej, a ten udział ma ulec dalszemu zwiększeniu. W USA do 2030 r. zapotrzebowanie energetyczne takich obiektów ma ulec podwojeniu.

10. Forum Pelletu & 3. Europejskie Forum Pelletu

Jednocześnie na firmach z sektora IT wywierana jest presja, by wykorzystywały energię odnawialną i obniżały swoje emisje. W tym kontekście źródła pogodozależne jak energia wiatrowa czy słoneczna, okazują się zbyt niestabilne. Ujawnia to zaletę pelletu, jaką jest zapewnianie stałych dostaw energii elektrycznej o każdej porze. To źródło energii można tez budować bardzo szybko, bo konwersja kotła węglowego na biomasowy może nastąpić choćby w ciagu 2 lat. To znacznie krócej niż budowa elektrowni atomowej, która zajmuje około 10 lat.

Więcej niż bezemisyjność

Nowe technologie w bioenergetyce pozwalają na wygenerowanie ujemnych emisji, czyli usunięcie większej ilości CO₂ niż jest emitowane. Aby to osiągnąć, konieczne jest wybudowanie instalacji wychwytu dwutlenku węgla, który pózniej zostanie poddany składowaniu w odpowiednich formacjach geologicznych. Taka technologia to BECCS.

Wśród skrajnej frakcji ekologów oraz krytyków technologii biomasowych, częste jest mówienie o tym, iż używanie biomasy to spalanie lasów. Zdaniem Biomass Magazine, taka narracja fałszuje rzeczywistość. A USA biomasę pozyskuje się w sposób zrównoważony, z lasów gospodarczych przeznaczonych pod uprawy, a nie wśród starych, chronionych drzewostanów. Ponadto takie biopaliwo to produkt uboczny przetwórstwa drewna na meble czy inne towary. Nikt nie wycina drzew tylko po to, by je spalić. Stosuj się kaskadowe zarządzanie biomasą.

Czytaj też: Polityka energetyczna Hiszpanii przed wielkim przełomem

W USA udział lasów prywatnych to 59%. Kraj jest na czołowym miejscu światowego rankingu pod względem lesistości, pokrywa go ponad 300 mln ha drew. Lepszy wynik odnotowują jedynie Rosja, Brazylia i Kanada. Ze względu na prywatny charakter znacznej części lasów istnieje obawa, iż brak atrakcyjnych rynków zbytu dla biomasy będzie wiązał się ze sprzedażą gruntów i przekształcaniem ich w zabudowy lub pola uprawne. Ze względu na kiepską kondycję amerykańskiego pomysłu celulozowo-papierniczego, najłatwiejszym sektorem do zagospodarowania napdodaży biomasy jest właśnie energetyka.

Rola biomasy wiąże się też z przemysłem drzewnym. Dla małych miejscowości drewno i jego produkty uboczne to wiele miejsc pracy, związanych zarówno z sama obróbką, jak i transportem czy administracją procesów.

Dla Stanów Zjednoczonych korzystanie z tego surowca może się wiązać z wieloma korzyściami. W 2023 r. z USA eksportowano 9,5 mln t pelletu. W tym samym roku na terenie kraju wykorzystano blisko 3 mln t granulatu drzewnego.

Zdjęcie: Freepik/mario luengo

Źródło: Biomass Magazine