Papież Franciszek ogłosił decyzję o zwołaniu konsystorza, czyli zgromadzenia kardynałów. Nie podano jego daty, ponieważ papież jest od 14 lutego w szpitalu. Decyzja papieża wywołała falę spekulacji. Pojawiły się pytania, czy są też inne motywy decyzji zwołania konsystorza. Czy Franciszek zrezygnuje z urzędu tak jak Benedykt XVI?
W 2013 roku papież Benedykt XVI ogłosił nieoczekiwaną decyzję o rezygnacji z urzędu w czasie konsystorza na temat kanonizacji męczenników z Otranto w Apulii w XV wieku. Pojawiły się pytania, czy w czasie takiego spotkania z kardynałami Franciszek chce zakomunikować im jeszcze coś więcej. Wcześniej watykański sekretarz stanu kardynał Pietro Parolin, który odwiedził papieża w szpitalu, oświadczył, iż głosy o jego ewentualnej rezygnacji, to „niepotrzebne spekulacje”.
Franciszek w ciągu prawie 12 lat pontyfikatu przewodniczył 10 konsystorzom w sprawie mianowania nowych kardynałów i 12 dotyczącym kanonizacji. Planowany konsystorz dotyczy procesów kanonizacyjnych dwóch błogosławionych: Giuseppe Gregorio Hernandez Cisnerosa z Wenezueli i Bartolo Longo z Włoch. Odbędzie się po tym, gdy komisja kardynałów i biskupów w Dykasterii Spraw Kanonizacyjnych opowiedziała się za ogłoszeniem świętymi dwóch świeckich.
Data konsystorza nie została dotąd ustalona ze względu na chorobę Franciszka i brak dalszych prognoz co do jej przebiegu. Początkowo zapowiadano, iż Franciszek pozostanie w Poliklinice Gemelli co najmniej do 2 marca. Ale po tych zapowiedziach jego stan pogorszył się i dopiero od dwóch dni lekarze informują o lekkiej poprawie. Wyjaśniali także, iż choćby po tym, gdy papież wróci do Watykanu, będzie musiał kontynuować kurację, która nie będzie krótka.
Zapowiedź konsystorza może też być interpretowana jako wyraźny sygnał determinacji papieża, by pokonać chorobę i kontynuować posługę, choćby w ograniczonej formule. Według watykańskich źródeł, Franciszek jest zaangażowany w przygotowania do konsystorza i chce, aby był on sukcesem. Konsystorz będzie miał miejsce w Auli Pawła VI w Watykanie i wezmą w nim udział kardynałowie oraz biskupi z całego świata.
Według statystyk, od czasu rejestracji w 1587 roku, konsystorze odbyły się 137 razy. Papież Franciszek jest dziewiątym papieżem, który zwołał konsystorz w XXI wieku. W polskich mediach, konsystorz jest komentowany jako wydarzenie historyczne, które może mieć znaczący wpływ na Kościół katolicki.
Dyrektor Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej, Matteo Bruni, oświadczył, iż konsystorz będzie miał miejsce „w odpowiednim czasie” i iż papież jest „zaangażowany” w przygotowania. Konsystorz będzie transmitowany na żywo przez watykańską telewizję i będzie dostępny na oficjalnej stronie Watykanu.
W Polsce, konsystorz jest komentowany przez ekspertów i żurnalistów. Dyrektor Instytutu Socjologii Uniwersytetu Kardynała Stefana Wyszyńskiego, profesor Janusz Mariański, oświadczył, iż konsystorz jest „ważnym wydarzeniem” dla Kościoła katolickiego i może mieć „znaczący” wpływ na przyszłość Kościoła. Redaktor naczelny tygodnika „Gość Niedzielny”, Marek Raus, oświadczył, iż konsystorz jest ” wydarzeniem”, które może „zmienić” Kościół katolicki.