Mniej nowych obywateli USA w rejonie Chicago

W rejonie Chicago od początku 2026 roku odnotowano ponad 80-procentowy spadek liczby ceremonii nadania obywatelstwa USA w porównaniu z poprzednimi latami. Zdaniem prawników imigracyjnych jest to efekt znacznego spowolnienia rozpatrywania wniosków przez U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS).

Dane federalnego sądu dla Północnego Dystryktu Illinois pokazują, iż liczba nowych obywateli spadła z blisko 33 tysięcy w 2022 roku do niespełna 3,8 tysiąca w 2026 roku. Jeszcze kilka lat temu ceremonie naturalizacyjne odbywały się kilka razy w tygodniu, a niektóre organizowano choćby na stadionie Wrigley Field.

Prawniczka imigracyjna Kathleen Vannucci twierdzi, iż USCIS rozpatruje w tej chwili znacznie mniej spraw niż rok temu, co prowadzi do narastających zaległości i wydłużenia oczekiwania na decyzje. Jej zdaniem wielu legalnych rezydentów obawia się także podróżowania, dopóki nie otrzyma obywatelstwa.

Opóźnienia mogą mieć również wpływ na udział nowych obywateli w życiu publicznym. Wielu imigrantów złożyło wnioski z odpowiednim wyprzedzeniem, licząc, iż uzyskają obywatelstwo i będą mogli głosować w listopadowych wyborach uzupełniających (midterm elections). Coraz więcej z nich obawia się jednak, iż nie zdąży zakończyć procesu przed wyborami.

USCIS odrzucił prośbę o wywiad, ale w przesłanym oświadczeniu podkreślił, iż administracja prezydenta Donalda Trumpa prowadzi bardziej szczegółową weryfikację kandydatów do obywatelstwa. Według urzędu wcześniejsza administracja zbyt gwałtownie zatwierdzała wnioski, natomiast w tej chwili priorytetem jest dokładniejsze sprawdzanie każdej sprawy, choćby jeżeli oznacza to dłuższy czas oczekiwania.