Władze Mississaugi nie zdecydowały się na pełny zakaz używania fajerwerków, ale zatwierdziły nowe przepisy, które mają na celu ograniczenie hałasu, wypadków i szkód w mieniu.
Podczas obrad komisji ogólnej 15 października podjęto decyzję, którą z entuzjazmem przyjęła hinduska społeczność miasta – licznie zgromadzona w sali obrad. Po głosowaniu wielu uczestników świętowało decyzję, ściskając się i wyrażając euforia z faktu, iż fajerwerki na Diwali nie zostaną zabronione.
Zgodnie z nowymi regulacjami, fajerwerki będzie można przez cały czas odpalać podczas pięciu świąt – Nowego Roku Księżycowego, Dnia Wiktorii, Dnia Kanady, Diwali oraz Sylwestra – jednak obowiązywać będą znacznie bardziej restrykcyjne zasady.
Do najważniejszych zmian należą skrócenie dozwolonych godzin ich używania (między 18:00 a 22:00, z wyjątkiem Sylwestra, gdy fajerwerki można odpalać od 23:00 do 1:00), zakaz używania rzymskich świec, ograniczenie okien sprzedaży oraz obowiązek rejestrowania stanów magazynowych i transakcji przez licencjonowanych sprzedawców. Dodatkowo, sprzedaż fajerwerków w dniu samego święta zostanie zabroniona, co ma przeciwdziałać zakupom w ostatniej chwili i usprawnić kontrolę.
Radna Dipika Damerla przeforsowała zmianę w zapisach, dzięki której odpalanie fajerwerków będzie dozwolone już od godziny 18:00 (zamiast wcześniej proponowanej 20:00), co zostało jednogłośnie zaakceptowane przez radę.
Jednocześnie sprzeciwiła się zakazowi sprzedaży fajerwerków w dniu święta, argumentując, iż może to utrudnić życie mieszkańcom, zwłaszcza iż Diwali nie jest ustawowym dniem wolnym. Większość członków rady, w tym radna Natalie Hart, poparła jednak zakaz, zauważając, iż wzmożone zakupy w ostatniej chwili utrudniają egzekwowanie przepisów.
Pracownicy miasta zaproponowali również ograniczenie „głośnych fajerwerków”, choć szczegółowe definicje i kryteria nie zostały jeszcze dopracowane. Część radnych, jak Alvin Tedjo, wyraziła wątpliwości co do możliwości skutecznego egzekwowania nowych przepisów w zakresie hałasu.
Mimo zaostrzenia zasad, Mississauga przez cały czas będzie umożliwiać organizowanie pokazów fajerwerków przez społeczności, produkcje filmowe oraz wydarzenia publiczne – pod warunkiem uzyskania odpowiedniego pozwolenia. Zezwolenia nie będą jednak wydawane osobom prywatnym.
Jedną z osób popierających zmienione przepisy jest Ruchi Wali, sekretarz generalna Kanadyjskiej Rady Narodowej Hindusów (CNCH), która przed głosowaniem spotkała się z burmistrz Carolyn Parrish. Wali zapewniła, iż organizacja będzie edukować społeczność w zakresie nowych zasad.
„Planujemy odwiedzać ośrodki kultury i kluby hinduistyczne, by informować i angażować społeczność, tak aby każdy wiedział, co się zmieniło” – powiedziała. Dodała, iż wiele będzie zależeć od ostatecznych wytycznych miasta, szczególnie w kwestii ustalenia, które fajerwerki zostaną uznane za „głośne” – konsultacje w tej sprawie będą prowadzone z dostawcami.
„To musi być wspólny wysiłek miasta i mieszkańców” – podkreśliła.
Podczas wcześniejszego spotkania komisji 1 października, głosowanie przesunięto z powodu nieobecności radnego Matta Mahoneya, który przebywał w delegacji. Obecni na sali mieszkańcy – w tym przedstawiciele wielu hinduistycznych organizacji – ocenili jednak, iż opóźnienia są oznaką unikania trudnego tematu, który może być odbierany jako dyskryminujący.
Zmienione przepisy mają wejść w życie 2 stycznia 2026 roku. Miasto planuje przeprowadzić szeroko zakrojoną kampanię informacyjną, której realizacja będzie kosztować 300 tys. dolarów i zostanie sfinansowana z budżetu na rok 2026.
