Kandydaci na lidera Partii Liberalnej Ontario podczas debaty w Brampton w Ontario, w poniedziałek 10 sierpnia 2026 roku. Od lewej: Lee Fairclough, Eric Lombardi, Navdeep Bains, Stephanie Bowman i Dylan Marando.
Pierwsza debata kandydatów ubiegających się o przywództwo Partii Liberalnej Ontario pokazała, iż choć uczestnicy są zgodni w wielu programowych kwestiach, to wyraźnie różnią się w ocenie, jak partia powinna odzyskać zaufanie wyborców.
Podczas 90-minutowej debaty pięcioro kandydatów przedstawiło swoje propozycje dotyczące ochrony zdrowia, edukacji i kosztów życia. Największe emocje wzbudziła jednak dyskusja o tym, czy przyszły lider powinien już zasiadać w parlamencie prowincji.
Posłanki Lee Fairclough, reprezentująca okręg Etobicoke–Lakeshore, oraz Stephanie Bowman przekonywały, iż partia nie może po raz kolejny powierzyć przywództwa osobie spoza Queen’s Park. Przypomniały, iż zarówno Steven Del Duca, jak i Bonnie Crombie obejmowali funkcję lidera bez mandatu poselskiego, a Liberałowie po wyborach w 2022 i 2025 roku pozostali trzecią siłą polityczną w Ontario.
Odmiennego zdania byli Eric Lombardi i Dylan Marando. Ich zdaniem wyborcy oczekują przede wszystkim konkretnych rozwiązań dotyczących codziennych problemów, a nie tego, czy lider ma miejsce w prowincjonalnym parlamencie. Marando podkreślał, iż rodziców bardziej interesuje jakość edukacji dzieci, dostęp do opieki zdrowotnej oraz bezpieczeństwo miejsc pracy.
Były federalny minister Navdeep Bains nie zajął jednoznacznego stanowiska w tej kwestii. Przypomniał natomiast o swoim doświadczeniu w rządzie federalnym i ocenił, iż mieszkańcy Ontario są coraz bardziej rozczarowani obecnymi władzami i oczekują wiarygodnej alternatywy. Odniósł się także do opinii, iż jest faworytem wyścigu o przywództwo, podkreślając, iż nie zamierza niczego uznawać za przesądzone.
Eric Lombardi przekonywał z kolei, iż przyszły lider powinien odważniej przedstawiać nowe pomysły i prowadzić bardziej ambitną kampanię niż poprzednicy.
Nowego lidera Partii Liberalnej Ontario członkowie ugrupowania wybiorą w listopadzie. Będzie to już czwarta osoba stojąca na czele partii od czasu utraty przez liberałów władzy w 2018 roku.
