Komisarz broni prawa obywateli do informacji

Caroline Maynard

Federalna komisarz ds. informacji Caroline Maynard krytykuje propozycje zmian w kanadyjskiej ustawie o dostępie do informacji. Jej zdaniem mogą one znacząco ograniczyć przejrzystość działania administracji publicznej i wyłączyć spod kontroli społecznej całe obszary dokumentacji rządowej.

W swoim stanowisku skierowanym do Sekretariatu Rady Skarbu Maynard odniosła się do trwającego przeglądu systemu dostępu do informacji. Podkreśliła, iż reformy powinny zwiększać, a nie ograniczać prawo obywateli do uzyskiwania informacji o działalności rządu.

Najwięcej kontrowersji budzi propozycja zawężenia definicji dokumentu podlegającego ujawnieniu. Zgodnie z nią ustawie podlegałyby wyłącznie tzw. „oficjalne zapisy” przechowywane w formalnych repozytoriach i posiadające trwałą wartość dla działalności instytucji. Rząd argumentuje, iż takie rozwiązanie przyspieszyłoby rozpatrywanie wniosków i wyeliminowało konieczność przeszukiwania rutynowej korespondencji.

Maynard uważa jednak, iż zmiana mogłaby doprowadzić do ukrywania istotnych informacji. Zwraca uwagę, iż wiele dokumentów początkowo uznawanych za tymczasowe lub przejściowe z czasem okazuje się mieć znaczenie dowodowe i służyć interesowi publicznemu.

Komisarz podkreśla również rosnące znaczenie komunikacji prowadzonej za pośrednictwem platform takich jak Microsoft Teams, Slack czy Signal. Jej zdaniem część ważnych decyzji i ustaleń może nie trafiać do oficjalnych archiwów, zwłaszcza iż niektóre systemy umożliwiają automatyczne usuwanie wiadomości.

Maynard przekonuje, iż problemem nie jest zbyt szeroki zakres ustawy, ale niewystarczające zarządzanie dokumentacją w instytucjach publicznych. W jej opinii każdy dokument istniejący w chwili złożenia wniosku o dostęp powinien podlegać ujawnieniu zgodnie z obowiązującymi przepisami.

Ustawa o dostępie do informacji obowiązuje w Kanadzie od 1983 roku i pozwala obywatelom uzyskiwać m.in. raporty, notatki służbowe, dane oraz wewnętrzną korespondencję instytucji federalnych.