Izrael oskarżył drugą co do rangi członkinię Komisji Europejskiej o to, iż jest rzeczniczką propagandy terrorystycznej po tym, jak stwierdziła ona, iż kraj ten dopuszcza się ludobójstwa w Strefie Gazy.
„Zdecydowanie potępiamy bezpodstawne zarzuty wysunięte przez wiceprzewodniczącą Komisji Europejskiej Teresę Riberę” – powiedział rzecznik izraelskiego ministerstwa spraw zagranicznych. „W ten sposób Ribera stała się rzeczniczką propagandy Hamasu”.
Ribera, hiszpańska socjalistka nadzorująca politykę konkurencji w organie wykonawczym UE, w czwartek 4 września wygłosiła przemówienie na francuskim uniwersytecie, w którym stwierdziła, iż Izrael dopuszcza się ludobójstwa.
„Ludobójstwo w Strefie Gazy ujawnia niezdolność Europy do podjęcia działań i przemawiania jednym głosem, choćby pomimo protestów rozprzestrzeniających się w europejskich miastach” – mówiła Ribera.
Chociaż Ribera wcześniej sugerowała, iż działania wojskowe Izraela w Strefie Gazy mogą stanowić ludobójstwo, tym razem użyła tego określenia w sposób jednoznaczny. Komisja Europejska nie używa tego terminu, a sprawa sądowa wniesiona przez Republikę Południowej Afryki przed Międzynarodowym Trybunałem Sprawiedliwości jest przez cały czas w toku.
Reakcja rządu Izraela na słowa wiceprzewodniczącej
„Zamiast powtarzać krwawe oszczerstwa o «ludobójstwie» rozpowszechniane przez Hamas, Ribera powinna była wezwać do uwolnienia wszystkich zakładników i złożenia broni przez Hamas, aby wojna mogła się zakończyć” – podkreślił rzecznik izraelskiego rządu.
Spór stanowi nowy punkt napięcia dyplomatycznego między prawicowym rządem Benjamina Netanjahu a europejskimi politykami. Izrael ostro skrytykował KE za propozycję częściowego zawieszenia izraelskich firm w programie badawczym „Horyzont”, argumentując, iż posunięcie mogłoby wzmocnić Hamas. Decyzja nie uzyskała jednak wymaganej większości w UE.
Ribera była jedną z czterech komisarzy, którzy w tym tygodniu wysłali list do państw członkowskich UE, wskazując, iż Gaza jest „głównym przedmiotem zainteresowania” instytucji i wzywając do „podjęcia pilnych działań”. „UE konsekwentnie wzywa do zawieszenia broni, uwolnienia wszystkich zakładników i nieograniczonego przepływu pomocy humanitarnej” – napisali w liście Ribera i jej współpracownicy.