Ford zakręca Toronto kurek z pieniędzmi

Premier Ontario Doug Ford zapowiedział, iż Toronto nie otrzyma nowej, wieloletniej umowy finansowej podobnej do porozumienia zawartego w 2023 roku. Burmistrz Olivia Chow, która po ponownym wyborze uznała wynegocjowanie takiej umowy za jeden ze swoich priorytetów, będzie musiała szukać innych sposobów na zrównoważenie budżetu miasta.

Poprzednie porozumienie przewidywało 7,6 miliarda dolarów na inwestycje oraz 1,2 miliarda na transport publiczny i funkcjonowanie schronisk. Wsparcie pomogło Toronto po finansowych stratach spowodowanych pandemią, ale wygasa w marcu.

Ford podkreślił, iż prowincja przekazała miastu około 9 miliardów dolarów i przejęła odpowiedzialność za autostrady Gardiner Expressway oraz Don Valley Parkway. Jego zdaniem Toronto musi teraz samodzielnie zadbać o swoje finanse.

Chow przyznała, iż potrzebne jest trwałe rozwiązanie problemów budżetowych. Miasto mierzy się z niedoborem środków sięgającym miliarda dolarów, a możliwości pozyskiwania dodatkowych dochodów są ograniczone.

Burmistrz zapewniła, iż przez cały czas zamierza dotrzymać obietnicy utrzymywania podwyżek podatku od nieruchomości w granicach inflacji. Jednocześnie zapowiedziała rozmowy z rządami Ontario i Kanady o dalszym wsparciu.

W ratuszu obowiązuje zamrożenie zatrudnienia na stanowiskach niezwiązanych z bezpośrednią obsługą mieszkańców. Rekrutacja pracowników pierwszej linii ma być kontynuowana. Urzędnicy ponownie przeanalizują poszczególne wydatki w poszukiwaniu oszczędności.

Brak nowej kompleksowej umowy nie oznacza jednak całkowitego wstrzymania pomocy prowincji. Ford dopuszcza finansowanie konkretnych przedsięwzięć, a rozmowy w tej sprawie mają odbyć się w najbliższych tygodniach.