Firma architektoniczna stojąca za Ontario Science Centre twierdzi, iż jego zamknięcie było posunięciem politycznym

Firma nieżyjącego już architekta, który zaprojektował Ontario Science Centre, twierdzi, iż decyzja prowincji o natychmiastowym zamknięciu centrum z powodu problemu z dachem była “absurdalna” i motywowana polityką, a nie względami bezpieczeństwa.

Brian Rudy, partner w Moriyama Teshima Architects, powiedział, iż wiadomość o nagłym zamknięciu centrum nauki w zeszłym tygodniu wprawiła ich w “osłupienie”. “Absurdem jest myślenie, iż cały budynek musi zostać natychmiast zamknięty” – powiedział Rudy w wywiadzie dla The Canadian Press. “To oczywiście posunięcie polityczne”.

Raymond Moriyama, który zmarł w zeszłym roku, zaprojektował centrum naukowe, które zostało otwarte w 1969 roku w wąwozie w pobliżu zachodniej odnogi rzeki Don na wschodnim krańcu Toronto.

Na pośpiesznie zwołanej konferencji prasowej w ubiegły piątek Ministerstwo Infrastruktury Ontario ogłosiło, iż centrum nauki zostanie zamknięte do godziny 16:00 tego samego dnia z powodu obaw o zdrowie odwiedzających i bezpieczeństwo dachu. Zamknięcie wywołało oburzenie lokalnych mieszkańców, miłośników nauki i polityków opozycji. Wielu z nich wezwało rząd do zmiany kursu.

Rząd prowincji wskazał na uszkodzenie paneli dachowych wykonanych z materiału zwanego wzmocnionym autoklawizowanym gazobetonem, lekką formą betonu, która była popularna w latach 60. i 70. ubiegłego wieku. Rząd oświadczył, iż podjął szybkie działania po otrzymaniu na początku tygodnia raportu inżyniera, który przedstawił problemy z dachem. Zarząd centrum naukowego podjął decyzję o zamknięciu instytucji.

Raport, napisany przez firmę inżynieryjną Rimkus Consulting, nie zalecał natychmiastowego zamknięcia.

Faktycznie – niektóre panele dachowe są zagrożone zawaleniem, a minister infrastruktury Kinga Surma powiedziała, iż inżynierowie poradzili urzędnikom rządowym, iż dach powinien zostać wymieniony w całości. Zajęłoby to od dwóch do pięciu lat i kosztowałoby ponad 40 milionów dolarów. Surma powiedziała, iż jest to kwestia zdrowia i bezpieczeństwa i iż “nie zamierza ryzykować bezpieczeństwa pracowników i dzieci”.

Rudy powiedział jednak, iż problem z panelami dachowymi nie powinien być zaskoczeniem dla rządu. “Nie musiał być, ponieważ był znany od lat” – powiedział Rudy. “To był problem zidentyfikowany dekady temu”.

Kilka raportów na przestrzeni lat przedstawiało smutną historię stanu ruiny centrum naukowego. Kolejne rządy, od Postępowych Konserwatystów, przez Liberałów, po Nowych Demokratów, odraczały konserwację.

Rudy powiedział, iż jego firma przeanalizowała raport inżyniera i uważa, iż istnieje wiele sposobów na dalsze działania i zakwestionował działania rządu. “To nie jest tak pilne, jak by się wydawało” – powiedział Rudy. “Większość paneli nie znajduje się choćby nad przestrzeniami wystawowymi. Tak więc pilna potrzeba zamknięcia przestrzeni wystawowych jest bezpodstawna. W rzeczywistości wszystkie stałe przestrzenie wystawowe są całkowicie wolne od tego typu paneli dachowych, więc nie jest to choćby powodem do niepokoju”.

Rudy nie kwestionuje treści raportu inżyniera. “Nie ma wątpliwości, iż należy dokonać napraw i nie różni się to niczym od każdego budynku w tym wieku” – powiedział. “Każdy budynek lub muzeum tej wielkości będzie wymagało okresowej konserwacji w tym wieku, więc jest to coś, o czym powinni wiedzieć i co robić to etapami, choćby jeżeli nad przestrzeniami publicznymi znajdują się panele. Łatwo je odgrodzić i zabezpieczyć przed dostępem publicznym podczas napraw”.

Firma chce, aby prowincja cofnęła swoją decyzję i zaoferowała swoje usługi bezpłatnie, aby pomóc.

Prowincja nie wydaje się wahać. Szuka tymczasowego miejsca dla centrum, zanim zostanie otwarte nowe, o połowę mniejsze, w przebudowanym Ontario Place.

“W raporcie zaproponowano jeden zakres prac wymagający zarówno rekultywacji, jak i, w niektórych obszarach, całkowitego montażu dachu i wymiany paneli” – powiedział Ash Milton, rzecznik Surmy. “Potencjalny koszt tych prac to co najmniej 22-40 milionów dolarów i wymagałyby one zamknięcia obiektu na ponad dwa lata. przez cały czas nie byłby otwarty tego lata”.

Milton powiedział, iż pełny koszt naprawy wszystkiego w centrum naukowym “wyniósłby co najmniej 478 milionów dolarów”. “Nasz rząd zapewnia nowy, światowej klasy obiekt dla OSC w Ontario Place, w tym 15 procent więcej powierzchni wystawienniczej, z ukończeniem już w 2028 roku” – powiedział Milton. “W międzyczasie OSC bada możliwości alternatywnego programowania, takiego jak mobilne, wyskakujące doświadczenia i wirtualne zwiedzanie”.

Podczas gdy centrum nauki jest własnością prowincji, ziemia, na której się znajduje, jest własnością miasta Toronto i Toronto and Region Conservation Authority. Premier Doug Ford powiedział, iż przyszłość tego miejsca zostanie określona przez miasto.

Miasto ma w czwartek debatować nad wnioskiem dotyczącym odpowiedzialności prowincji i możliwości prowadzenia centrum naukowego w jego obecnej lokalizacji.

Biuro burmistrz Toronto Olivii Chow powiedziało, iż w ramach “nowej umowy” z prowincją podpisanej w zeszłym roku, obie strony zgodziły się “omówić możliwości partnerstwa z miastem w celu utrzymania publicznego, zorientowanego na społeczność programu naukowego w dawnym Ontario Science Centre”.

Tymczasem premier Doug Ford, który pojawił się dziś na lotnisku Pearson w związku z Dniem Doceniania Pracowników, celowo unikał pytań dziennikarzy dotyczących Ontario Science Centre. Przeniesienie OSC było głównym celem Ontario PCs, które poświęciło znaczny kapitał polityczny na promowanie roli nowego centrum w przebudowanym Ontario Place.