Deficyt Ontario spadł o miliard dolarów, choć wojna handlowa pogarsza prognozy gospodarcze

Rząd prowincji Ontario, kierowany przez Partię Konserwatywną, przewiduje nieco mniejszy deficyt – 13,5 miliarda dolarów – realizując jednocześnie plan inwestowania miliardów w ochronę gospodarki przed skutkami amerykańskich ceł.

Minister finansów Peter Bethlenfalvy, przedstawiając w czwartek w Queen’s Park jesienną aktualizację sytuacji gospodarczej, powiedział, iż „Ontario jest dziś w zupełnie innej sytuacji niż siedem lat temu”. Podkreślił, iż produkt krajowy brutto prowincji znacznie wzrósł, ale zaznaczył też, iż cła nakładane przez USA czynią już i tak niestabilną gospodarkę światową jeszcze bardziej „trudną i nieprzewidywalną”.

Wiosenny budżet prowincji zakładał wielomiliardowe inwestycje w infrastrukturę – drogi, mosty i transport publiczny – w odpowiedzi na groźby wprowadzenia ceł przez prezydenta USA Donalda Trumpa. Uwzględniał też fundusze mające chronić przedsiębiorstwa i miejsca pracy przed skutkami wojny handlowej. Jesienna aktualizacja utrzymuje ten kierunek, choć wprowadza kilka zmian.

Pomimo tych wydatków rząd poinformował, iż tegoroczny deficyt ma wynieść 13,5 mld dol., czyli o miliard mniej niż zakładano w maju. Mniejsze zadłużenie wynika z wyższych wpływów budżetowych – 223,1 mld dol. w latach 2025–2026, czyli o 3,2 mld więcej od wiosennej prognozy. Jak wyjaśnił resort finansów, to rezultat lepszych wpływów podatkowych i wyższych przychodów sektora publicznego.

Bethlenfalvy zapowiedział też przekazanie dodatkowych 100 mln dol. na program Ontario Together Trade Fund, który wspiera firmy dotknięte problemami handlowymi, zwiększając całkowity budżet tego funduszu do 150 mln dol.

Wcześniejsze inicjatywy obejmowały m.in. zniesienie podatku HST dla osób kupujących pierwszy dom do 1 mln dol., 1,1 mld dol. na opiekę domową, rezygnację ze sztywnych dat wyborów oraz podniesienie limitu darowizn politycznych do 5 tys. dol.

Choć rząd nie zapowiedział większych korekt, aktualizacja odzwierciedla trudną sytuację wynikającą z utrzymujących się ceł. Urzędnicy podkreślają jednak, iż ich wpływ trudno dokładnie przewidzieć, ponieważ zasady handlu stale się zmieniają.

Według prognoz realny wzrost PKB spadnie z 1,4 proc. w 2024 r. do 0,8 proc. w bieżącym roku, po czym wzrośnie do 0,9 proc. w 2026 r. i 1,8 proc. w 2027 r. Liczba rozpoczętych budów domów również okazała się niższa – 64 300 zamiast prognozowanych 71 800. W kolejnych trzech latach prognozy budowlane również skorygowano w dół o kilka tysięcy jednostek rocznie.

Bezrobocie ma być nieco wyższe niż w budżecie wiosennym – na 2025 r. przewiduje się 7,8 proc. (wcześniej 7,6 proc.), a w 2026 r. 7,6 proc., czyli o 0,3 proc. więcej. Dopiero w latach 2027–2028 spodziewany jest spadek do odpowiednio 7 i 6,5 proc.

Jeśli chodzi o zatrudnienie, rząd oczekuje mniejszej liczby nowych miejsc pracy w tym roku – 70 tys. zamiast planowanych 73 tys. W 2026 r. ma powstać 35 tys. etatów, o 2 tys. więcej niż przewidywano wiosną, ale wciąż mniej niż oczekiwano. W 2027 r. liczba nowych miejsc pracy ma wynieść 66 tys., a dopiero w 2028 r. wzrosnąć do 83 tys., przewyższając poprzednie szacunki (75 tys.).

Całkowite zadłużenie prowincji wynosi w tej chwili 460,8 mld dol. i ma wzrosnąć do 487 mld w latach 2026–2027 oraz do 501 mld dol. w 2027–2028.

Mimo trudności gospodarczych Ontario przez cały czas dąży do zrównoważenia finansów. Rząd spodziewa się deficytu w wysokości 7,8 mld dol. w roku 2026–2027 i nadwyżki 200 mln dol. w 2027–2028.

Według ministerstwa istnieją czynniki, które mogłyby poprawić wyniki gospodarcze, jak np. korzystna umowa handlowa ze Stanami Zjednoczonymi czy rozwój nowych technologii – w tym sztucznej inteligencji.

Choć jesienna aktualizacja ma głównie charakter informacyjny, rząd zaznaczył, iż jej publikacja przypada w krótszym niż zwykle czasie od uchwalenia budżetu. Zgodnie z prawem aktualizacja fiskalna musi zostać opublikowana do 15 listopada. Urzędnicy przyznali również, iż dopiero co przyjęty budżet federalny utrudnił planowanie nowych działań i kierunków finansowych.